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    江滨心中忽然一动：自己的那张，不就是年画婆婆吗？他怕那张画有古怪，所以单单留了它下来。

    “很好，你有这样的才华，很好，只是，你不该瞒着我，滨儿，嗯。”说到最后，他似乎不知道该如何结尾，只讪讪一笑，咬着嘴唇朝屋里去了。

    第十二章 拄杖

    我记得那幅年画上面是个老婆子，对，和我现在差不多的年纪，嘴角眼角都带着笑，笑纹长长的，看上去是个老顽童的模样，甚是招人喜爱。她穿得也好看，红得紫的，上面绣着花儿，不像皇上现在喜欢的那些画，土黄的底色，灰色的衣裳，我常说我就是市井里长大的，顶不爱这些颜色浅淡的图，就是因为我从小看惯了这些花红柳绿的东西，俗气些，却吉庆。

    话说回来，桂荣信心满满地和我比试，毕竟他会画画，我却连握笔都不熟练，他认定了我怎么都不会赢过他，可是结局却是我赢了他。桂荣画到一半，竟然哭了，手指着年画，说那画中的老婆婆一直在瞪他，瞪得他不敢再画下去。而我却正好相反，我看到的，却是老婆婆的笑容。

    自己的那张。

    心里的一块大石头落下，他遂将心思全部用在作画上，这是他第一次画仕女图，极考验功夫，但江滨却做得很好：画笔工细，设色文雅，笔墨洁净，造型生动传神。他画中的仕女，身材修长，发髻高绾，耳垂玉环，身着长衫，左手拿一卷轴，右肘则撑在桌案上，身姿优美，脚下还伏着一只通体洁白没有杂毛的猫。

    他记得当时太后是这般说的：别看我现在岁数大了，略走两步就需要人搀扶着，但我也有年轻的时候，那时候，我可是个淘气的，得了空就出去玩耍，家里人根本管不住我。后来有一年的除夕，我又出去了，直到守岁的时候都没回来。父亲为了罚我，也为了引我安生上几日，就让我比着年画画画儿来着，他说，杏儿，你和你弟弟桂荣一起画，谁画得好，谁今天就有果子吃，也能跟我走亲戚去，画得不好的那个，就只能在家里待着，哪儿也不许去。当时弟弟已经跟着先生学了几年画，画工自然不知道比我高超出多少，可是你们猜怎么着，这次比赛却是我赢了。

    老画师讲完了，江滨凝神思忖，半晌后方嗫嚅着答道，“可是，我听到的传说是不一样的......”

    “不是，我......”江滨急得满脸通红，想要解释，却被江杉打断了。

    “昨晚上，张公公派手下来咱们家取画。”

    他说得固然有理，只是江滨心中想的却是另一桩事情，“那位老婆婆，定是个好人咯？”

    年兽掉落到铺满了竹筒的深坑中，正自惊惶，忽闻上头传来一声“烧”，无数火把便从天而降，将那涂满了油的竹筒烧得“砰啪”作响，如天降霹雳，贯彻云霄。

    “爹......”

    江滨一愣，“我已经将年画给他们送过去了，怎生又来家中取了呢？”

    深坑变成了一片火海，只能隐约看到年兽的尾巴在火光中摇来晃去，到最后，颓然坠落，融进那片亮红色的火光中。

    他是第二天清早才回家的，方一踏进家门，就见江杉站在院中，身上也没有多披一件衣服，就那么呆呆地站着。江滨心下生疑，忙走过去，岂知江杉听到脚步声，先转过身，盯着他看了半天，才嘴角一咧，发出一声苦笑。

    车外的事张耀忠却是一概不管的，现如今，他坐在暖和的车厢里，满心的欢悦，手里握着那几张年画细细欣赏。

    江滨思索一会儿，终于心下释然，不禁转忧为喜，口中笑道，“是了，看来那只是我胡思乱想，发的一场梦罢了。”

    出了城，路就好走了许多，一条平坦的大道直通灵山，走上半日便能到达。可是进了山，就急转直下了，山崖陡峭，一边是刀劈似的石壁，另一边则是深不见底的断崖，途中还常有巨石挡道，所以车夫不敢行得太快，生怕一个不小心冲到崖下面去。

    身后传来一片乌鸦的叫声，嘶哑、脆利，把江滨吓得打了个抖，冷汗瞬间就下来了。不会有事的，他在心里默念，那只是一张年画罢了，现在，他已经知道了那老婆婆的来历，就更不用自己吓自己。

    虽如此想，心中却始终是觉得不爽，仿佛有一团乌云当头罩下，闷得他透不过气来。

    不是年画上固定的笑容，她的嘴角在动，动作很小，但我真的看到了。因为这一动，牵扯着她的皱纹都跟着动了起来，轻轻的一下子，却逃不过我这双眼睛。

    江滨大喜，“太好了......”说完这三个字，心里却猛地一惊，“我......我的画？是爹您的画才对......”

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    江杉看着他，眼睛眨动了几下，“那人说，张公公一看到你的画，就喜欢上了，所以派人来问还有没有多的，他都一并带走。”说着，他将嘴巴朝里屋的方向一努，“留下了二十两银子，够咱们用上一年的。”

    江滨想唤住他，却一时不知该说些什么，只站在原地，恨自己当时没有干脆一点，将那些画全部扔掉，现在人家上门来挑画了，偏挑走了自己那张，把江杉的那些全部撇下，这不是等于打他的脸吗。

    “都到这个时候了，你还想瞒着我，”江杉不再看儿子的眼睛，因为他怕，怕自己眼底的失落流露出来，被江滨看到。在儿子面前显示出自己的软弱，可能就连天下最窝囊的父亲，也是不乐意的，“我到你屋子里找，发现了床下的那些画，原来那一摞年画中，只有一张是你重新画的，其余的，都是我的，偏偏，那个人也只相中了你做的那张......”

    只是这画很费功夫，尤其还要将屋宇以及各色摆设全部画出来，所以只做出了一多半，天色便已经黑透了，等全部完成时，江滨已经疲惫不堪，干脆就在画院睡下了。

    “老婆婆就这样杀死了年兽，我们虽然不知道她的名字，但是从此，那个最长的没有月亮的冬夜就叫做‘年’，而每到这一天，人们都会燃放爆竹，来纪念那位打败了年兽的老人。后世之人将她的模样制成画像，来保佑来年安康，就是你看到的那位年画婆婆。”

    他没想到在这最后一日，被他找到了宝贝。前面几幅年画倒也还好说，它们自然是好的，可是这一幅，这昨日从江家拿回来的一副年画，却颇如了他的意。因为他曾听太后提起过这样一张年画，基本跟他手里这张一模一样：一个慈眉善目的老婆子，装扮成年轻姑娘的模样，看起来甚是讨喜。

    “你听到的故事里多了一位胡子花白的神仙，是那位神仙出手相救，驱赶走了年兽是不是？”老画师呵呵笑，“但我还是更喜欢我们那里的传说，哪里来得那么多神仙啊，若凡遇难事就有神仙出手相救，那人生未免也太容易了些。依我看，这传说定不是真，但道理却是真真儿的，那就是众擎易举、人力胜天。”

    老画师讲了半日，早已经口渴了，一边去找水一边漫不经心地答了一句，“这就是孩子说的傻话了，都被画成年画供人祭拜了，难道还能是恶人不成？”