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埃里克·科林从其他议员身边大步离开，显得神气十足。他身材高大，肩膀宽阔，身上带有一种只有在政治斗争舞台浸淫多年才会拥有的气场。他也是他儿子英俊相貌的来源。男人已年过五十，但仍然保留着他年轻时的特征，以至于如果你让雅各布和埃里克并排站在一起，他们看上去会更像兄弟而不是父子。
哈里安走上前去想要拦住男人，雅各布安静地跟在他身后。
埃里克在走向办公室的途中看到了他们，便耐心地站在结界旁等待男孩们过来。他对哈里安笑了笑，看到儿子时也点点头打招呼。
“我就知道你们俩迟早会来这里，”他继续向前走。“我猜你是想从我这里打听些什么，伊万斯先生？”男人的语调带着一丝风趣。他从长袍里拿出魔杖，施了一个简单的咒语，让他们可以穿过结界，进入魔法部的下一个区域。
只有部分魔法部的工作人员可以进入这个区域，因为这里是大多数议员办公室所在的地方。哈里安和雅各布能进来也是因为有埃里克陪同，否则结界会将他们拒之门外。这只是为了防止袭击而采取的最简单的安全措施之一，整栋建筑都布满了保护性和监视性的结界。
他们三人一同前往埃里克的办公室。
“你太了解我了，科林阁下，”哈里安点头承认道。“我确实希望你能在某件事上满足我的好奇心。”
他示意男孩们坐下，同时关上了办公室的门。哈里安感觉到隐私结界在门关闭的那一刻就开始生效了，不由得控制住自己不要露出笑容。他与埃里克的关系很有意思。他花了好几年时间才赢得这个男人的好感，并通过对方偶尔喜欢玩的小游戏证明了自己。
他知道埃里克喜爱他，并在某种程度上尊重他。但他也知道这个男人对他很防备。毕竟他当政治家这么久，很难不发现一个近在眼前的潜在威胁。而哈里安确实是个威胁，也许对这个男人和他的家人来说不是，但对那些妨碍他的人来说无疑是危险的。
埃里克坐在桌子后面，仔细研究着面前的两个男孩。他一直在等哈里安的到访，他也知道黑发男孩迟早会来问他。
他一直在犹豫是否要向这个男孩透露任何信息，但他也知道，即使哈里安没有从他这里得到任何情报，雅各布早晚也会告诉他。他对他儿子的影响力之大令人沮丧，却也令人赞赏。
“你想谈些什么？”
“三强争霸赛。”
他点点头，已经预料到了这个回答。“它被重启了，是不是？”
埃里克叹了口气，靠在椅子上。他看着哈里安和雅各布，突然感觉老了几十岁。“我们还没有正式决定，但按照这个情况，我相信它是会重启的。”他回答道，手指掠过桌子上的文件。“大多数人在一开始就坚决反对这一决定。就我而言，三强争霸赛是我们历史中的一个污点，许多人在它被取缔时都松了口气。”
“它确实导致了很多人死亡。”雅各布补充道。埃里克点头表示赞同。
“是的，确实如此。年轻男女巫师的生命被毫无意义地浪费，只是为了幻想中所谓的永恒的荣耀。”埃里克不屑地说。“不幸的是，当马尔福起身说话时，许多人似乎已经忘记这点了。”
埃里克饶有兴趣地注意到哈里安的眼神变得犀利了起来。“马尔福？”男孩重复道。“他又是为什么能来参加会议？他可不是法国魔法部的一员。”
“确实如此，但作为提出这个议题的魔法部部长，他相信自己有权在我们做出决定之前说明他的论点。”埃里克有些苦涩地说。“只用了几分钟，他就说服了超过半数的理事会成员。”
“他说了什么，能这么快就改变了他们的观点？”
“基本上就是在说比赛重启之后他们会用哪些方法确保勇士的安全。以前，勇士在比赛之外的时间里因为一些不幸的‘意外事故’而死亡的情况并不少见。如果一个勇士明显对其他选手来说是个威胁，那么只需几滴毒药，这个问题就被解决了。马尔福提出他们会采取一些预防措施，以防止这类恶性事件的发生。”
哈里安轻蔑地哼了一声，“如果有人决心要杀掉另一个人，几条誓言魔咒或保护魔咒可是阻止不了他的。”
“是的，但过去的勇士拥有的预防措施寥寥无几。我怀疑过去从没有人想过要保证他们在比赛之外的时间里不会受伤。”雅各布反驳道。
“所以，每个勇士都会戴上一个手镯，上面附有一些最强大的保护咒。”埃里克抢在哈里安回嘴之前说道，马上就再次吸引了他们的注意力。“马尔福提议让勇士们无论何时都佩戴好这个手镯，只有在参加比赛时才取下。手镯上的咒语和符文能够保证勇士不会被毒药、诅咒或其他作弊手段害死。”
哈里安歪了歪头，英俊的脸上露出讽刺的笑容。“那么是谁来制作这些手镯呢？不知为何，我不相信英国、法国和北欧会让一个无名小辈来保护他们的勇士。”
埃里克回给他一个同样的笑容。“毫无疑问，当然是黑魔王本人。”
他有幸看到了一个少见的景象——哈里安动摇了。埃里克知道自己不该因为看到一个小男孩无法保持冷静而这么高兴，但他确实因此感到有点得意。他一直猜测哈里安对伏地魔有一种特别的厌恶——虽然他不知道原因，但他乐于去寻找答案——这些年来他已学会了如何用这点去刺激男孩。
“虽然那个男人出身于英国，但他作为魔王的地位使人们更倾向于相信他的公正性。”
“他是一个黑魔王，一个精神变态。我很难相信他值得被这么信任。”
哎呀哎呀。埃里克高兴地看着那双绿眼睛里燃起愤怒。我说到痛点了？
“无论你个人对此有何看法，但当你的提案有一位黑魔王做后盾时，你会发现没有什么人敢反对。”这样说着，他通过激怒哈里安得到的快乐消失了，取而代之的是沉重，因为他知道这两个男孩很有可能被派去代表布斯巴顿参赛。
他紧紧握住拳头，诅咒这绝望的情势。他因为其他议会成员如此迅速地屈服于马尔福的花言巧语而感到愤怒。埃里克憎恨这些人恶心的态度和可耻的行为。
办公室门外突然传来一阵急促的敲门声，屋子里的三个人都吓了一跳。科林迅速地挥了一下魔杖，一个年轻女巫推开门向他抱歉地笑了笑。“对不起打扰了，科林阁下。马尔福部长说他想和你谈谈。”
OOO
看着法国议员陆续离开会议厅，卢修斯满意地笑了。他知道他们同意这个提案只是时间问题，毕竟他讲话时众人的表情已经表明了他们的赞同。他唯一不满的是居然花了这么长时间才说服法国人同意重启比赛。
他已经说服了理事会的大部分成员，但还有一个人可能会带来麻烦。
卢修斯环顾四周，视线落到正在穿过结界的埃里克·科林身上。他走向男人，几乎没有注意到对方身边跟着的两个孩子。可惜的是，这只能是一个短暂的访问。他还有其他事务需要处理，虽然提案能得到全票支持的话再好不过，不能的话也无妨就是了。
穿越结界的审查很繁琐，不过如果他不是这个身份的话，检查可能还会更漫长。几分钟之内，他就被证明可以通过，并被一位年轻女巫带向科林的办公室。她提供了适量的寒暄，以示礼貌。
他漫不经心地听着女巫通报他的到来，轻快地走进房间。“科林。”他简短地招呼道，视线快速掠过两个年轻男孩——都和德拉科差不多年纪，他确定——然后猛地看向他前来拜访的对象。
科林看似十分镇定，但马尔福知道他在会议休息后这么快就过来绝对让男人乱了阵脚。
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