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    他們繼續走著，哈利不時看看表，小跑著趕上他們的腳步，心裡越來越不耐煩。說在那時——他們已經沿著樹林邊走了那麼遠，直到看不見城堡和湖水——哈利聽到了一些聲響。前方有人在大喊。然後是一陣把耳朵都能撕裂的巨響。

    海格領著美心夫人繞過一個樹叢，便止住了腳步。哈利趨上前去，站在他們旁邊——有那麼一秒，他看到了火焰，還有四周狂奔的人——然後他吃驚得張大了嘴巴。

    第一項任務

    是龍！

    四隻大噸量的成年大龍，正在一個用厚水圍起來的圍欄裡直立起來、咆哮著、噴著粗氣——它們大張的嘴裡不僅有尖牙，更噴出陣陣火流，場地裡它們伸長了脖子向五十尺高空噴出烈火。有一頭銀灰藍色的龍有著長長尖尖的角，向地面上的巫師們咆哮怒吼，另一隻磷片光滑的綠龍，正用盡全力扭著身子重重地跺地；再有一條紅龍，臉上長了一圈古怪的金色河子，正瞄準天上蘑茹狀的雲朵練噴火呢；至於最後一隻，黑色巨龍，比其他任何一隻都更像大蜥蜴，也離他們最近。

    場面上起碼有三十個巫師，每七、八個人對付一頭龍，儘量想控制它們，死命拉著系在大龍們頸上和腿上皮圈的鐵鍊不鬆手。哈利完全給這景象愣住了，他抬起頭，遙望高空那黑色巨龍的眼睛，那眼睛裡有貓那樣的圓圓的眼珠子，鼓很大大的，是因為害怕還是憤怒，哈利不清楚，它高聲尖叫長號，聲音恐懼難聽至極。

    「待在那兒別過來，海格，」一個臨近圍牆的巫師叫道，死扯住手中的鐵鍊。「那龍可以在二十英尺範圍內噴火哪！我還見過那黑龍在四十英尺範圍內噴火呢！」

    「這噴火豈不很美嗎？」海格溫柔地對著美心夫人，「想近看一下嗎？」海格興奮地問美心夫人，他們中的兩人慢慢移向柵欄，哈利緊緊跟在後面，哈利終於認出那個先前警告海格不要走近的人是誰了，他就是查理衛斯理。

    「好了嗎？海格？」他氣喘吁吁地說，「他們現在狀態很好，我們將他們關在拉網裡放在路上，雖然他們可能喜歡醒來時面對的是黑暗和寧靜，但是，正如你所看到的，他們本來就不開心，一點都不開心。」

    「你有哪些種類的，查理？」海格問道，眼睛仍然盯著最近的那條黑色的龍，神情中帶著一絲崇敬，那只龍的眼睛睜得又大又圓，哈利似乎在它眨巴的眼睛中看到了一線閃亮的金黃。

    「這是匈牙利的號角尾龍，」查理說，「那邊有一隻威爾土的透身綠，小的那只就是；還有瑞士的短鼻龍，那只藍灰色的；還有紅色的那只是中國火球龍。」

    查理環顧四周，美心夫人正在鐵籠子的四周轉悠，凝視著嚇怕的龍群。

    「我不明白你為何帶她來，海格，」查理皺著眉頭說，「選手不應該知道即將面對的是什麼東西，她肯定會告訴她的學生的，不是嗎？」

    「只當作她喜歡看不就得了。」海格聳了聳肩，眼睛仍然盯著籠子裡的龍群。

    「真是很浪漫耶，海格。」查理邊說邊搖頭。

    「四隻……那麼就是每個選手對付一隻，對嗎？」海格問道。

    「或許只是跨過他們，」查理說，「但是說實話，我並不羡慕碰上號尾龍的那位，那只看起來很可怕，它的尾部看起來和頭部一樣兇狠危險，你看。」

    查理指著號尾龍的尾巴，哈利隨著視線看到長長的釘狀物密密麻麻地排列著。這時，查理的五個同行也走向號尾龍，他們提著一大堆巨大的灰色蛋狀物，放在號尾龍的身旁，號尾龍發出一聲饑渴的吼叫。

    哈利看著眼前的龍心感疲倦，他已經受夠了，於是靜靜地轉身離開這裡，往城堡那邊走去。那一刻哈利沒有理會海格知不知道他已經走回城堡，他只是預見到將要發生的事情，不肯定自己對此是否高興。也許這樣更好。見到龍的震驚感逐漸平息了，還好他先見過它們了。如果是在星期二他第一次見到那些龍，可能他會在全校面前呆看著龍，背脊發涼……但也可能會……佩上他的魔杖來對付一條五十英尺高，長滿鱗片，被釘著的噴火龍，儘管魔杖剛才和一條細木鋸並沒什麼兩樣。而他必須要通過這項考驗。

    在眾目睽睽之下。該怎麼做呢？

    哈利加快了速度，沿著森林的邊緣前進，他要趕回去和瑞斗商量，這麼急切地要與某個人談話的感覺地從來都沒有過。突然，一點預兆都沒有，他撞上了一個非常堅硬的物體。哈利被撞了回來，眼鏡歪在一邊，他緊抓著身上的斗篷。

    哈利急忙檢查斗篷是否還包著自己，他靜靜地躺著，盯著那個他撞到的巫師的黑黑的輪廓。他認出了那雙黑夜的黑曜眼眸……那是瑞斗。

    「你為什——」哈利連忙揭開斗篷對著瑞斗說。

    「噓！」瑞斗小聲說，「別出聲，快用斗篷藏著，跟我來。」他在哈利的耳邊再說，並用哈利身上的斗篷包著哈利和自己，急步地走到身旁的草叢裡。

    「誰在那兒啊？」

    哈利被突然的聲音嚇到了，瑞斗立刻伸手抱緊哈利的身體安撫哈利的情緒，然後一聲不吭地望著草叢外。大約過了一分鐘，哈利看到一個身影出現，哈利疑惑地那人是誰。

    「他是卡卡夫。」瑞斗在他的耳邊說。哈利看見卡卡夫好像在找一隻狗一樣，似乎他是向龍所在的地方徐徐前進。

    「你為什麼知道他是卡卡夫？」他壓低聲量對著瑞斗問道。

    「回到霍格華茲先再說。」

    哈利點點頭，然後他們以最快速度，穿過黑暗，向霍格華茲走去。他們來到了城堡，從前門溜了過去，爬上大理石樓梯，哈利他氣都快喘不過來了。

    「廢話！」瑞斗對那個在肖像洞上畫中打瞌睡的胖女士說。

    「你說是就是吧，」她睡眼惺忪地咕噥道，連眼睛也不睜開，畫像向前晃開讓他進去。他們向裡爬去，哈利發現交誼廳裡沒有人。

    「可以說了吧。」他揭開斗篷看著瑞斗。

    「其實我跟蹤你和海格。」瑞斗說。

    「那你看到龍了嗎？」

    「什麼？龍？」瑞斗疑惑地問，「它是第一項任務？」他緊張地抓緊哈利的肩膀問道。

    哈利點點頭。

    「噢，我跟蹤你們一半的時候，發現卡卡夫也是偷偷溜下船，我怕他發現我，所以……」

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