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    他也后退一步，打算收剑入鞘。在他的剑尖指回腰侧之前，莱戈拉斯再一起探出刀去，架住了他的武器。锋刃第二次碰撞，男人的手停在半空。他眯起眼，又抬起脸来。

    “告诉我那场战役的结果。”待他们坐定后，首领这样说，“我已从别处听得只言片语，但想必还是亲历者的阐述更令人信服。”

    他跟着这一行人一同活动了一些时日。头一天平安无事，第二天临近中午时发生了一起冲突，是一小队带着座狼的奥克，看行进路线是要往西南走、袭击别族的聚居地。大步指挥同行的游民们进行了战斗，莱戈拉斯也射中了好几个奥克的脑袋。除去最开始接触到奥克的探路人被砍了不轻的两刀，别人都没有伤得太重。

    我听得懂那指示，却不见得要在相识的第一日就将希望寄予你。

    “杜内丹人。”莱戈拉斯叫他，“大步。”男人动作稍加停顿，还是起了身，只是没有即刻迈开足步。“你们接下来要去哪儿？”

    大步也笑了，目光里锋芒减弱，但愈发冷然。“你是否太轻视游民了，殿下？”他轻声说，“我的族人在荒野中徘徊了上千年，至今仍未迎来终结，这可不仅是依靠着毫无章法的搏命。我们的先祖也曾统治一方国度，我们自然懂得协作，也知晓该如何运用谋略，更不消说战斗的章法——这可是最容易习得的东西。”

    “你似乎并不欢迎我。”莱戈拉斯说。

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    “精灵也蒙受了损失。”他说，“他们应当在治疗伤员，为死者吊唁，重新布置边防。在这种时候，王子为何不留在更需要他的地方？”

    “不算太少。”大步回答。

    “不全是野路子。”莱戈拉斯评价道，“不像是只能在荒野里跟奥克死斗练出来的搏命法子。”

    “我不会拒绝无恶意的同行者。”大步平静道，“只要你不会为我们带来灾厄，我个人的好恶无足轻重。”

    莱戈拉斯如实说了。巨鹰的参战，奥克的败退，埃瑞博重归矮人所有，黑暗的蔓延得以被阻截。杜内丹人首领认真听着，神情几度变化，而后他的灰眼睛里凝聚起锐利视线，投射到了讲述者身上。

    “继续扫荡伊顿荒原。”男人回答，“这一带并不太平。”

    “你用剑的方式很有趣。”莱戈拉斯说着，放下了长刀，“你参与过多少战斗了？”

    他听出对方的戾气，自己也同样带了些火气。他紧盯着那双灰眼睛，于是他没有错过内里闪现的一抹隐晦恨意。他不认为自己是看错了，但也的确对这古怪情绪的由来并无头绪。男人垂下眼，不再看他，伸手拉过一条黑褐色的斗篷，拢上了自己的肩头。

    精灵的脚步很轻，但当他一刀劈向杜内丹人的身侧时，那人还是早有预感般及时回身，用剑架住了他的刀刃。两柄武器在空中碰撞，铿锵作响。他的剑已经伤痕累累，也不知还能陪伴他参与几场战斗。夜色足够深，他的灰眼睛却还是迸出了锋芒来。莱戈拉斯与他僵持片刻，又主动撤开手上力道，后退一步让出安全距离。

    相较于别的人类，莱戈拉斯也没有特别轻视游民，他只是不常与别族打交道。他过去的生命不比他的许多同族悠长，但也比眼前这杜内丹人长得多，不过打从阴影侵袭他们居住的地界以来，密林精灵们出外的机会就都少得可怜了。他在与人交谈间不够慎重，他自己也愿意承认，然而大步仿佛一直话中带刺，尽管可以解释为在言辞上本能地进行反击，却也辨得出些真实情绪来。

    “仅此而已？”

    “国王就能将一切处置妥当。”莱戈拉斯回答，“你不必质疑他的能力。”

    这一夜浓云密布，无星无月。游民的首领立在河流弯道处，踏在砂石间，手里握着剑。他不止是静立着，他在挥动那柄武器。它的分量不轻，破空的响动很沉，流水也不能完全将其掩盖。他运剑时的气息很是平稳，他劈砍、挑刺时的动作也都很老练。他的脚步也不愚笨，看似进进退退缺乏章法，实则都是在配合他手头的武器。他不止是在空中挥舞，他是在斩向他想象中的敌人。拖着沉重武器走动的，四肢着地奔跑的，过于高大的。奇诡的是，看他这样挥动多了，他的动作竟还看似轻盈了几分。

    他便没有辩解，静静坐在原处。大步没有一直静候下去，不出片刻就转过身，拉起帽兜，将年轻瘦削的面容藏回阴影下，走到帐篷外去了。

    他是沿河流行进、又越过迷雾山脉而来的，格兰山中有些脾性古怪的旅者，也不担心随随便便到远离城镇的地界出游会丧命。他们说杜内丹人的行踪前不久才在伊顿荒原出现过，莱戈拉斯没耗几日便锁定了其中一行人的位置。他也没料到自己运气了得，头一次闯进营地就找到了此行的目标。

    “仅此而已。”他说，“如果你是来寻求平静，也就不会渴望在这时便来一场意义非凡的冒险了。若是你志不在此，不妨表现得再诚实些。”

    第三天夜晚他们将营地迁至狂吼河畔。一些人在河边汲水，清洗伤口，重新包扎，也有些人跳入河的下游洗浴身子。莱戈拉斯仍然不与他们一同用餐，水流附近的绿地令他心情转好，也让他得以静下来整合见闻、梳理思绪。他在较远离人群的地方坐定，腿弯放在裸岩的边缘，检查箭支的数量并调整弓弦。沾过奥克血的箭还在发腥，但尾羽还算完好，不至于影响飞行轨迹。

    游民们很快打扫了战场，给受伤的同伴紧急包扎。他们的首领来到精灵身边，低头向他道了谢。莱戈拉斯自认并未发挥全力，他不知道对方是否看出这点，也许这人只看实绩而不问心意。

    “你可以与我练剑。”莱戈拉斯说，“反正与你同行的别人都不是你的对手。”

    他的指尖勾住弓弦时，眼尖瞥见大步也走向了河流的下游。夜渐渐变深，人们大都回到帐中，只留下夜间的看守。他们的首领还未归来。莱戈拉斯仔细倾听，确信附近没传来另一场战斗的动静，风也没有捎来血的气味。他跳回地面，想要弄清那奇怪的人类是因什么而耽搁了。

    莱戈拉斯旁观了一会儿，勾起微笑，自腰间抽出了长刀。

    帐篷的入口被掀开一半，外头的光透进来，映在他左肩的银别针上，像一枚沉默的星。我不必撒谎，莱戈拉斯想说。他听得懂瑟兰迪尔的指示，北方的杜内丹人诚然早已沦为游民，他们身负的使命却远比游民更多。邪恶未被根除，英雄须有后继。倘若黑暗继续扩张，在暗处滋生出新的獠牙，战争也将延续，他们便需要在这片土地上团结起一切仍存在的反抗力量来。

    第2章 2