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“滚出去。”他直接用母语说。闯入者们一时没有更多反应，他便换回通用语继续说：“滚出去！我的同伴在疗伤，他需要休息。”
他变脸的速度让还躺着的男人叹为观止，并思索起自己有多久没正面迎接过他的坏脾气发作了——倒不是说这种事还很值得怀念。海盗们聚在门口，莱戈拉斯的身形将从床上看去的视野挡住大半，男人只能勉强看得清一些攒动的人影。“是精灵。”有人在嘀嘀咕咕，“是会离开领地到处晃悠的那种家伙，估计脾气不太好……”
“来跳舞吧！”
客房的门被闯开的时候，他还躺在更远离房门的那张床上。莱戈拉斯坐在床边的圆凳上，正装模作样地把手浸在水盆里捻草叶。草是普通的药草，留在行囊里只是备用，去到郊野里还能补采一些。植物的汁液气味在空气中弥漫开，闯入者很容易就能闻见。他们一躺一坐，角度控制得很巧妙，精灵在夜间也还没有解下斗篷，但放下了兜帽，若是有谁从门口看进来，第一眼瞧见的准是一面背影，兼有样式复杂的编发与一对足以标明身份的尖耳，随后才会将注意力转移到似乎躺着谁的床铺上。在那些不速之客开门的一瞬，莱戈拉斯恰到好处地绷起肩背，脸上表情变得阴沉，迅速扭头看向门口。
“看打扮是黑森林的精灵。”另一个海盗说，“我听说他们通常都不太讲理。”
莱戈拉斯停住了，门口那几个海盗的意见也终于达成一致。“算了吧。”有人提出，“这是群心高气傲的家伙，大概打这个纪元开始以来就没跟别的种族结伴过了——何况另一个说的也是他们的话……”
他应该没有睡着太久，再睁开眼时还是夜里。他不确定自己是被哪边的动静弄醒的，房里还是房外。在地板下方，一层楼有人在吵闹，走廊上有脚步声，而跟他同住一间的精灵已经跑到他身边来，离他很近。“怎么？”他茫然发问，脑袋还不很清醒。莱戈拉斯直接捂住他的嘴，而后才躬下身来，嘴唇贴近他的耳朵。精灵的气息扑压向他，像雨露与草木，游离于正在褪色的梦境边缘。
“又或者是因为他们明知你身上有嫌疑，但也不愿冒险惹怒你所在的族群。”男人说。那些亡命徒常常进犯刚铎，不会惧怕与常人为敌，但在情况不明时把原本不相干的另一方势力也卷进来显然是不明智的。海盗们是不怕惹是生非，但不是完全没有理智。他放松了先前紧绷着的肩膀，将目光从门口收回。“谢谢。”他说，“虽然我很遗憾我不得不以这种方式来回避本不会输的战斗。”
“……你猜对了。”男人咕哝道，“何况如果这是一支先遣队，那么即便能在这里干掉他们，也只会引来更多人追在我们后头。刚铎已经不再是我的退路，我得给自己减少一些麻烦。”
男人注视着这一切，出了神，临别的哀愁在这时再度涌上心头，令他不由得有些感伤。他没能在原地待太久，船上唯一的精灵忽然跳到他跟前，抓住了他的双手，把他拖向人群之中。“什么？”他茫然问道。莱戈拉斯回眼看他，笑意浮于唇尾，眼里映着辉光。他们又被簇拥在人群之中，指掌相贴，紧紧握住。精灵启开嘴唇，对着他说：
船上忽然变得寂静，但也不过持续片刻。随后琴弦拨响，正在归乡的战士轻声吟唱。歌声与乐曲声汇聚起来，变作裹挟着他们的洪流。不要独自等候黎明，不要虚度这良夜。在摇晃的甲板上，在群人的欢呼中，失落的后裔跟着别的士兵一同踏上拍奏。他的脚步变得轻快，他的手掌被松开，在一次错身而过的旋转之后再度被执住，精灵的发梢拂过他的指背。海风从很远的地方来，将他的头发吹散，让他的视野模糊。他花去很长时间才意识到自己也在跟着大笑。
这种关于族群关系的认知当然有失偏颇，不过这也不是该开口纠正的时候。男人闭口不言，听见那些乱糟糟的脚步声退回门外。门关上了，但吵闹声还没停下，好在听似不过起了些口头冲突，一直没有人真的发出恐慌畏惧的尖叫，他们也就没真的忍无可忍到抄起武器来跟那群麻烦精打上一场。又过了一会儿，走廊和楼下也重归安宁。莱戈拉斯这才拍落了粘在手上的碎草叶，说：“他们走了。”
男人从中听出警惕成分。他的同行者声音细小但紧绷，捂在他面前的指掌贴得很紧。男人眨了下眼，流浪多年又行军多年的警觉性让他很快就驱散了困意。他点点头，示意自己已经知情，莱戈拉斯便松开手。“是海盗？”他很快理清思绪，迅速排除掉几种可能性后得出结论，再开口时同样压低了声音。
舰队在佩拉基尔短暂靠岸，一部分人上了渡船。统帅最后一次向他昔日的属下与战友道别，要他们将自己写好的信带回白城去递交给执政宰相，之后便下了船，去到河流对岸。除去跟他一起下船的精灵，再没有别人跟着他了。白城的索龙哲尔消失在码头，他又踏回南伊希利恩的土地，这一次他不是为巡视与体恤民众而来，也不打算在此久留。他身上再没有白树的徽记，也没有军中配给的甲胄。他恢复作自由身，拾回徘徊在荒野中时的打扮，唯有认得破烂斗篷与银星标记的人才能分辨出他似乎就是那位颇有人望的领袖。
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“也许是因为那边没留下太多活口。”战绩惊人的精灵说。
“外边有人。”精灵低语道，“人数众多。”
“是的。他们的脚步声里带着浮动的波涛，他们身上散发着腐木和海藻的气味。”精灵说，“你打算怎么办？我们一起下手也有胜算，但我猜你不想在城镇里大闹。”
男人没有乱动。精灵斗篷的边沿能将他的脸挡住大半，让那些海盗也看不清他的样貌。精灵的箭筒立在墙沿，刀柄露在外头。海盗们还在门口吵闹，互相推搡，没拿定主意要不要真的闯进这个房间。莱戈拉斯从水盆里抽出手，还没甩脱水珠就伸长胳膊去够刀柄。男人及时抓住他的斗篷边，摆出劝解姿态。“别太生气。”男人也用精灵的语言说，刻意将声音放得嘶哑但轻柔，“我们犯不着在这里跟人起冲突。”
他在乌姆巴尔大闹了那么一通，本就不指望海盗余党完全不反扑。佩拉基尔的消息总是传得很快，有心人应当已经得知索龙哲尔离开了队伍，那么即便跑上岸来向他寻仇，也用不着再跟刚铎的精兵硬碰硬了。真是聪明的做法，时机拿捏得很准，追上来的速度也不慢。刚铎怎么尽是被这种级别的麻烦缠着呢。
莱戈拉斯将头抬高了一些，与他对上视线。精灵很快领会了他的想法，也不再多废话，重新点燃了床头柜上的烛火，又起身去舀了盆水。
刚铎的舰队自然不会就这样靠岸、非常随意地把辞任的统领放在不知名的偏僻海港，所以他们多出几天来可以相处。分别的时间还是快来了，船将要驶回三角洲地区，待到重新进入安都因河段，即便是逆流而上，也不出多久就能抵达佩拉基尔。他们航行于海湾的最后一晚很是热闹，士兵们在甲板上吵得震天响。原本打算早些歇下的索龙哲尔也爬出船舱，想看看他们都在上边闹些什么。有人不知从哪掏出了木琴，一边拨弦一边歌唱。有更多人加入进来，高低不同的音调汇聚成响亮乐章。海浪摇晃着船身，将他们踏着甲板的脚步颠来颠去。他们在歌声中回溯古老的故事，他们会将崭新的故事带回家乡。
他正在从旧时职责中脱身，有些人却不打算就这样轻易地放过他。男人买来马匹后面向东方行走，入夜后依然在最近的城镇歇脚。他们还未进入荒无人烟之地，用不着这就开始逼迫自己露宿在外。他在客栈里定下双人房，尽管他仅剩的同行者不总是在床上睡觉。这天莱戈拉斯也没有躺下，他坐在床沿，睁着眼，男人不太确定他是仍然没有困意还是已经坐在那儿睡着了。他们断断续续相处下来二十多年，男人早就习惯了精灵这副做派。他在另一张床上躺下，打算一觉睡到天明。若是想好好应付接下来的路途，就需要养精蓄锐。
第16章 16
“看来有精灵参加了海港的战斗这件事还没变得太出名。”男人思索道。