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在迷茫中担惊受怕了几个月的何力，终于在大虞军队的护送下前往玉京。
许是上天也可怜这片草原上受苦受难的人们，这年的天十分温和。即便是入冬极早的北境也没有变得很冷, 更没有如往年一般变化无常，突然就下雪。
一切都是秋天该有的样子, 枯黄了的草地上有时还能见到零散的羊群。
塔吉松了手中缰绳, 任马儿自己慢悠悠地行走。他们并不着急赶路，已经跑了很久了, 他们现在是在找地方休息。这样在这片广阔的草原间行走, 并不会耽搁什么。
远处的牧人吆喝歌唱, 风将那歌声吹到众人耳边。那不过是牧人放牧时的牧歌罢了，只是那牧人声音雄浑, 歌声高亢，听来总是有那么几分激愤悲戚。
塔吉慢慢也跟着哼了几句，听来却很轻快。
一行人缓缓停下，开始在草地上生篝火, 支锅炉。远处的那歌声依然在不断传来, 李长明从那飘荡的歌声中隐隐约约听明白几句词, 才知道那牧人唱的是《敕勒歌》。
那是草原人的牧歌，也是英雄末路的悲歌。
这个时候, 李长明很难去欣赏这首歌，那牧人的歌声让李长明听得有些烦闷。
今天，玉京那边把皇帝册封何力为新可汗的圣旨送到了。
虽然一切早已在数月前注定，可这一道圣旨的意义极大, 从此乌环就不再是一个国家了……还是会让人有些难受。
艾尼和图锋，还有那位小可汗、那些跟随大虞军队回京的草原人，都十分沉闷。唯有塔吉看起来一脸轻松。
可实际上呢……一切好像回到了东乌环内乱, 瑟珠身死，塔吉跟随自己回玉京的时候……
“塔吉……”李长明看着刚刚一脸失落走开的艾尼，“怎么办……”
“什么怎么办？”塔吉回头瞧他一眼，仰头喝了一大口酒，“别管他们，过几天就好了。”
李长明叹口气，他不想让大家都那么难过，可他去安慰人，好像又显得十分矫情虚伪。
塔吉忽然轻轻拍拍他手背，道：“我给你讲个故事。”
李长明刚刚抬眸望向他，不等李长明回应，他就自己讲了下去：“曾经有一个部族生活在西海之西，被邻国灭族，只剩下一个手脚都被砍断的男孩子。有一头母狼救下了这个男孩，把他养大。他长大以后，跟救下自己的母狼交合，母狼很快有了身孕。邻国得知当年灭亡的部族还留下那么一个男丁，就让人去追杀他们。”
这故事李长明听过，是狼神子孙起源。
他代替塔吉说了下去：“这个时候突然有神物出现，把母狼带到了山洞里，生下十个男孩。他们长大，娶妻生子，其中那个叫阿史那的孩子最聪明贤德，被推举为王。他立起狼旗，以示不忘其本。”
塔吉目光不知投到了远方何处，拿着酒袋缓缓饮着：“狼神的子孙，从遥远的西海而来，在柔然人麾下打铁求生，历经千险万难才成为草原的霸主。然后就慢慢成了自私贪婪的野兽，只会扑向弱小同族的尖牙和利爪不再是英勇的象征，只是残忍凶暴的标志。是该结束这一切了，让我们在挫败之中好好反省。”
当狼群已经腐化堕落，清醒的狼也只有用最简单最直接的方式，去厮杀，去争夺，成为新的王，才能结束这一切。
于是他杀死父亲，杀死对手，带着愿意追随自己的人离开，到达了东边，建立起新的乌环。他要恢复狼神的荣光，要建立一个强国，要让草原的子民幸福富足。
他也想以一个骄傲狼王的姿态，站在那位大虞战神的对面。
可是他失败了。
他依然想带领狼群称霸草原，只是他压下了这种野心。
在混乱的乌环，要活着是多么不容易的事。他不该用族人的幸福来换取自己的骄傲，满足自己的野心。
只要这些受尽苦难的族人，能在大虞的庇护下幸福安稳地度过余生，就够了。
“长明，我不难过……甚至有些开心。”塔吉笑了，眼眸中却又含着几分怅然，“我的国家灭亡了……我却很开心……你说，后人会不会说我是叛徒，痛骂我？”
李长明注视着他道：“后人会明白的，安定美满的生活，远比强撑起来的可笑尊严要珍贵。”
塔吉点头，将他的手握在掌心：“长明，你说要给我们一个共同的名字，要给全天下人一个共同的名字。我愿意成为你的刀，我要和你一起把那个名字刻在天下人的心间。我跟你一起，我们一定要做到。”
李长明是他已经覆灭却又余烬复燃的梦想，是他唯一的希望。
不仅仅是他的爱人，还是他的荣光。
李长明从未见过这样炽烈的目光，那目光中的希冀几乎要将他点燃。
李长明突然就有了一个疑惑，自己在塔吉心中，究竟是怎样的存在？
自己当他是爱人，是可以共度一生的人，那他呢？
自己在他心中的份量，原来远比自己所想的要重。
李长明眸中隐有泪光，良久才道：“塔吉，是乌环配不上你。乌环欠你的，大虞会给你。”
十月，何力入京受封，大虞皇帝同时对乌环部将进行嘉奖。塔吉进实封八百户，拜冠军大将军。乌环部族首领封了官职，与汉人官员共治乌环。
乌环新的小可汗何力跟当年第一次来到玉京的瑟珠一样，总是下意识地去寻找依靠。
这个依靠就是身边的大人，尤其是塔吉，最能让他安心。要是塔吉不在，他就选择待在图锋身边。
图锋看着这位乌环的新主，心里总是有几分不是滋味。
人跟人的差距就是那么大，想当年，塔吉小汗王这么大的时候，已经是草原上有名的勇士了。何力却还是个小孩子，一个怯生生的小孩子。
有时候图锋会想，如果当年小汗王自立为可汗，而不是离开乌环，到大虞当人质，如今的一切会不会有所不同？或者现在……他不是选择投靠大虞，让这个小孩子当可汗，而是自己做可汗呢？
图锋很难去理解塔吉的想法，明明当初和现在都有那么多的机会东山再起，为什么塔吉就这样轻飘飘地放下了？他难道真的一点也不在意乌环的灭亡吗？
还是说他在等一个机会？
图锋从来不质疑塔吉的决定，因为他信任塔吉会重振乌环荣光，即便是现在，他也依然觉得塔吉只是暂且蛰伏，会谋划复国。
这种信任，也挺让塔吉难堪的。
但塔吉也不想解释什么了。
新可汗要回乌环的那天，塔吉亲自过来典客署送别。何力看到他，难得地露出了笑容。
他总是这样得小孩子喜欢，虽然这次他根本没怎么与何力接触过……何力这孩子，小时候养在爷爷身边，就乌维那德性，怕是也懒得花时间照顾孙子。年幼丧母，跟爷爷不亲，跟父亲也不亲，可能塔吉这一路上偶尔的关心都是极大的温暖了。
何力抬头看他：“塔吉……小汗王。”
塔吉摸摸他脸颊：“我是你堂叔的舅舅，你可以喊我舅爷。”
何力点点头，小心地问：“舅爷……以后是不是就没有乌环了？”
以后是不是就没有乌环了？
塔吉一时不知该如何回答。
作为一个国家的乌环，已经不存在了。那片土地如今属于大虞，是燕然都护府的一部分。
那个草原上的霸主最终走到末路，像从前的那些霸主一样，崛起、兴盛、衰败……而后黯然退场。
可是他还在，乌环可汗还在，乌环千千万万的狼神子孙还在。
塔吉微微一笑，柔声道：“不，乌环人还在，乌环就在。大虞并没有夺去我们在草原上生存的资格，你要快快长大，让乌环人在你和大虞的庇护下安定幸福。”
“嗯！”何力用力点头，又问，“舅爷，不能跟我们一起回去吗？”
“舅爷有很多事要做，不回去了。”塔吉温声道，“何力，好好念书习武，知道吗？”
何力有些失落：“好。”
塔吉直起身子，对图锋道：“都交给你了。”
图锋坚定道：“定不负小汗王所托！”
车队启程，缓缓前行。
塔吉站在那里看了半晌，忽地开口，用他们的语言哼唱起那首歌谣。
“穿越过层层青山，
看鸟儿飞回故乡。
祈祷春天风调雨顺，
春天，
春天已经到来……”
迈过余下的寒冬，春天即将到来。
图锋在车队间轻轻和着他的歌声，直到他的声音完全消失。
乌环的战争到了后面，纯粹是大虞跟先前进入北境各地的安撒军在打，这群安撒人东一个西一个，藏得又深，着实不好一个个揪出来。大虞趁此机会在西域各地也展开了一次清剿，清除安撒安插在各地的势力。
一直到十一月末，整个西域和北境才算真正安定下来。
这期间，李熹给李长明的那陇右道大行台又开始忙碌，接收乌环的归降，统率西域北境战事。
陇右道大行台原本就是一个西北小朝廷。刚建立之时仅仅是陇右一小片土地。后来征西域，归降的西域各国并入瀚海都护府，全都归陇右道大行台管辖。如今乌环归附，燕然都护府扩大，也是归在陇右道大行台之下。
原本的陇右，加上瀚海都护府和燕然都护府，整个西方和北方都在李长明一个人掌控之中。那么大的一片土地，交给一个人全权负责，这就是把江山分两半，给了李长明一半。
李熹自己不在意，别人可是看得心惊了。
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