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一行人跟着乔二娘在城中七拐八绕，到了一处院落的后门。乔二娘敲了敲门，轻唤了几声，里面的两个年轻女子赶紧开了门，见到乔二娘如同见到救星一般唤道：“二娘，您可回来了。”说罢引着几人进了院子。
“咚，咚。”文韬轻敲了几下。
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文韬之前从未来过凉州城，但见家家门户紧闭还是觉察出了异常，问道：“这凉州城一向如此吗？”
“二娘，二娘！”几人刚走到前厅，就见一个姿容艳丽的女子走上来，攀着乔二娘的手臂道：“幸而二娘回来了，不然，我都不知该怎么办了!”
凉州地处西北，民风彪悍。早年，这凉州城有着最大的与西域互通的市集，西域的良马、毛皮在这里交易着景朝的粮食与布匹，因而凉州有不少当地人会说羯语。若是平时来的话，遍地都是西域的胡商，彻夜开张的酒垆，上好的良马。而此时，整个凉州城门户紧闭，家家户户都用木板钉死了门，深夜的街道，冷冷清清，只能偶尔听到一两声狗吠。
“我们不挑，有地方就好。”唐宇插言道。
文韬笑道，“不过还要麻烦唐大公子掏个腰包。你看那个乔二娘浑身的首饰也不便宜，要想说动她带我们进凉州城，可得一大笔银子。”
乔二娘说的果然不错，这两日凉州城的城防松散了不少。几人到了凉州城城外，乔二娘暗中打点了一番，就在深夜带着他们从角门进了城。
文韬道：“原本打算在凉州城寻个落脚的客栈，如今这里户户门窗紧闭，我们也无处可去。不知乔二娘可否提供一二方便？”
“虎贲王勇猛有余，谋略不足。我听闻他之前守在颍川，极其好色，尤爱优伶出身的女子，还为了歌舞伎出身的小妾做出宠妾灭妻之事。那个乔二娘一看就是风尘中人，我们跟着她就容易进城多了，说不定还可以接近那个虎贲王。如今哈里勒不在凉州城内，这虎贲王还不是为所欲为？”
唐宇吐了吐舌头。
“知道不容易，才特地来求乔二娘。”文韬微笑道，“价钱什么的，好说。”文韬轻抿了一口茶。
“这个好说。”唐宇豪迈地挥挥手，掏出一个鼓鼓的钱袋子。文韬接过钱袋子，和唐宇一起走到乔二娘的房间敲了门。
瑶娘……文韬回忆着，想起了在竹溪镇乔二娘和客栈掌柜的对话，这个瑶娘应该就是乔二娘青楼的头牌了。
乔二娘笑道：“地方是有，只是不知两位公子愿不愿意去。”
文韬笑笑道：“这些你家主肯定也清楚。倒是你，都做了大司马的亲卫，对这些还不上心。”
乔二娘摆摆手道：“过路的行商罢了。瑶娘，你别急，仔细说说是怎么回事？这凉州城的家家户户怎么都钉上了木板？”
“我们是南边过来的，有亲眷被困在了凉州，想打听一下如何才能进凉州城。”文韬客气道。
乔二娘眼珠子转了转道：“正是这个名字！小兄弟见多识广。我听说那个什么王最爱南景的财宝和美人，不会屠城的，掌柜的就放宽了心。”
“这你都知道？”
乔二娘皱皱眉道：“之前这里夜夜灯火通明，我也不知出了何事。两位公子可有落脚之处？”
30、30.
文韬仔细观察着周围的陈设，见是一处颇为华丽的院落，亭台楼阁颇有南地的风情，走到前厅时，上书两个大字“楚馆”。文韬思忖，没错了，确实是一处青楼，看这陈设和规模，在这凉州城内应该是数一数二的了。
里面传出一声妩媚的“来了。”那乔二娘开了门，见是刚才见过的两位年轻公子，喜笑颜开道，“是两位小兄弟呀，快进来坐。”她刚才在大厅中就注意到文韬和唐宇二人相貌俊美，气度不凡，有心结交，不想他们竟自己找上门来了，于是赶忙热心地给他们倒茶。
唐宇没有察觉，继续问：“那虎贲王呢？”
“小兄弟，这时候进凉州可不容易啊。”乔二娘眼角瞟着文韬，心里啧啧称奇，这公子长得真是比她带过的好几个头牌娘子都好看，只可惜是个男儿身。
“那就跟着我来。”乔二娘看他们出手阔绰，倒是乐得带着他们。
“虎贲王是他在汉话中的名字，在北燕，他被称为巴|特|尔，就是勇士的意思。虎贲王骁勇善战，和哈里勒是同父异母的亲兄弟，论武艺，他比哈里勒还要高强。”文韬解释道。
这女子穿着华美，一袭红绡洒金石榴裙，衬得她纤腰盈盈，一双小鹿般的眼睛已是急得泪光点点。她刚才都没注意到乔二娘除了两个十三四岁的女孩外还带回来两个年轻公子，此时骤然发觉，一下子惊异道：“这二位公子是谁？怎会来到此处？”
乔二娘本就猜测这两位公子出身不凡，她平日各色的客人都见得多了，一听是个不计较价钱的，遂笑道：“那就不难了。我乔二娘在凉州城也是说得上名号的。这两日凉州城名义上虽还在竖壁清野，但守城的都换回了原来凉州的驻军，这些人我打点打点就能进去了。”
文韬和唐宇回到客房中，唐宇早就抑制不住好奇地问道：“那个虎贲王是什么人？”
文韬继续道：“若是北燕大单于哈里勒在凉州，我们混进去就难了。哈里勒善谋略，善治军，他实行竖壁清野，若没有通天的手段是万难进去的。”文韬说到此想起了蒲辰，自顾自笑了一下。
这话果然有效，刚才还惶惑不安的掌柜的瞬间就把心放到了肚子里，款待起乔二娘。
文韬神情一动，插言道：“可是虎贲王？哈里勒的亲弟？”
“有道理！”唐宇抚掌道，“果然跟着你出来就不用担心了。”
文韬将钱袋取出来，推到乔二娘面前。乔二娘不动声色地掂了掂，满意地点了点头。只有唐宇在一边看着有点肉疼，不过好在蒲辰出发前有先见之明，给唐宇留了不少备用的钱财，自家家主就是英明，唐宇想。可是，自家家主这会儿在哪儿呢？他和文韬尚且要靠一个老|鸨带进凉州城，蒲辰可是在前些日子，哈里勒还在凉州的时候就进来了，他是如何做到的呢？唐宇满腹疑问，不过看着文韬镇定自若的样子，他又仿佛回到了建康的大将军府，那时候，家主和文韬总是一拍即合，从无多话，只有自己显得脑子不大好。