第一卷《白雪初逢》第十五章第一次義診(3/5)

    「他呼吸很急，身上烫得厉害，却没有出多少汗。」

    柳玄之微微頷首。

    「方才诊脉时，他的脉息急促，正是热盛之象。眼前这些症候不能分开来看，须得彼此参照，才能辨明病情。」

    柳初棠看了看昏睡的孩子，又低头望向手中已经变温的细布。

    她尚不懂得如何从脉象中辨别病势，也无法将祖父方才提到的症候一一记全。直到此刻她才明白，医书上那些分门别类、看似清楚明白的文字，落在真正的病人身上，并不会依照书中的次序逐一出现。

    眼前的孩子无法告诉她哪里难受，也不能回答祖父的问话。他只是双眼紧闭地躺在旧褥上，每一次呼吸都显得格外吃力。

    若她只会背诵药名，真正遇见病人时，依旧不知道该如何帮他。

    柳玄之将配好的药包交给妇人。

    「祠堂后头备有炉子，你先去将药煎上。用两碗水煎成一碗，煎好后先端来让我看过。」

    妇人接过药包，却迟迟没有离开。

    她低头看着手中的药，嘴唇颤了颤，终于艰难地开口：

    「柳大夫，这些药……要多少银子？」

    「今日是义诊，不收诊金。」

    「可是这些药材……」

    「药钱也不必给。先去煎药，莫再耽误孩子的病情。」

    妇人怔怔地望着他，眼泪再次涌出眼眶。

    她抱着药包，屈膝便要跪下。柳玄之及时扶住她的手臂，没有让她跪下去。

    「快去煎药吧，孩子还在等着。此刻救人要紧，不必拘泥这些礼数。」

    妇人含泪连声应下，匆匆抹了抹脸，便转身往祠堂后方走去。

    柳初棠望着她离去的背影，又回头看了看躺在长凳上的孩子，轻声问道：

    「祖父，若是今日没有遇见我们，他该怎么办？」

    柳玄之一面整理桌上的药材，一面答道：

    「附近还有其他大夫。」

    「可是她没有银子呀。」

    柳玄之手中的动作微微一顿。

    「那便只能看她能否遇见愿意先替孩子诊治的大夫了。」

    柳初棠蹲在长凳旁，垂下眼睛，没有再问。

    她重新将细布浸入温水，拧乾后，轻轻覆在孩子滚烫的额头上。待盆中的水渐渐凉了，她便重新换来一盆温水，依照祖父的指点，反復替孩子擦拭颈侧与手心。

    约莫半个时辰后，孩子身上的高热稍稍退了些，呼吸也不似先前那般急促。

    药煎好后，柳玄之先察看药汁的色泽，又低头闻过气味，确认火候合宜，才让妇人将孩子轻轻唤醒，扶着他坐起一些。

    孩子神志仍有些昏沉，好在已能勉强吞嚥。柳玄之便让妇人用小匙一点点餵药，每餵下一口，都要等他完全嚥下，才能再餵第二口。

    柳初棠跪坐在长凳另一侧，伸手扶着孩子的肩背，帮妇人稳住他的身子。

    她年纪尚小，手臂也没有多少力气，扶得久了便渐渐发痠，却始终不敢随意松手。孩子一旦咳嗽，她便依照祖父先前的叮嘱，连忙将他的身子微微侧过去，免得被药汁呛着。

    一碗药餵了许久，孩子才勉强喝下大半。

    约莫半个时辰后，孩子身上渐渐出了汗。柳玄之便让妇人替他换下被汗水浸湿的贴身小衣，再盖上一层薄被，不再像先前那样裹得密不透风。

    「今夜仍有可能再次发热。这几帖药你带回去，依照方子上写明的时辰煎服。若是高热迟迟不退，或又一次昏沉不醒，无论多晚都要立即带他求医，万不可再拖延。」

    妇人将他的话牢牢记下，连连点头。

    「我记住了，再也不敢耽搁。」

    柳玄之看着她，这才问道：

    「孩子最初发热时，为何没有带他去看大夫？」

    妇人低下头，神情顿时黯淡了下来。

    「孩子他爹去年上山砍柴时摔伤了腿，至今做不了重活。家中原本存下的银钱，全都拿去替他治伤了，前些日子又断了粮。我起初以为孩子只是受了寒，多裹些衣裳、睡上一觉便会好……」

    她垂下头，抬手拭去眼角的泪水。

    「昨日见他烧得实在厉害，我便抱着他去了镇上的医馆。可那里要先付诊金，我实在拿不出银子，只能将他抱回家。直到今早听邻里说柳大夫今日会来义诊，我才赶紧带他赶了过来。」

    柳初棠安静地听着，只觉得心口沉甸甸的，说不出的难受。

    她想起来时曾在马车上问过祖父，生了病的人为何不早点请大夫。

    直到此刻她才明白，有些人并非不知道应当求医，也不是不心疼自己的孩子。他们只是翻遍了家中每个角落，也找不出足以支付诊金、换取一帖药的银钱。

    就在这时，躺在长凳上的孩子忽然动了动。

    他先是难受地蹙起眉头，随后缓缓睁开眼睛。那双眼仍因高热而显得有些浑浊，却已不再像先前那般毫无反应。

    妇人立即俯下身，急切地唤道：

    「阿生，你醒了？」

    孩子听见母亲的声音，乾裂的嘴唇轻轻动了动。

    「娘……」

    声音微弱得几乎听不清楚。

    妇人怔了一瞬，眼泪随即夺眶而出。她连忙握紧孩子的手，含着泪不住应道：

    「娘在这里。阿生别怕，娘一直都在。」

    孩子似乎渴得厉害，目光缓缓落在一旁的水碗上。

    柳初棠很快明白了他的意思。

    「祖父，他想喝水。」

    柳玄之頷首。

    「先餵他一小口，看看能否嚥下。」

    柳初棠端起水碗，用小匙舀了少许温水。她想起方才妇人餵药时的动作，先将小匙轻轻送到孩子唇边，待他自己张开嘴，才一点点将水餵进去。

    孩子顺利嚥下第一口，眼睛仍望着她手中的水碗。

    柳初棠没有立即餵第二口，只轻声对他说：

    「不能喝得太急。你才刚醒，先一口一口慢慢喝，不然呛着了会更难受。」

    她说完，又回头看向祖父。

    柳玄之没有说话，只微微頷首，示意她做得没错。

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