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嬴子楚在朝堂上当众宣布：“立芈华为后，大秦农学院院长赵姬，保留一切职务，不受后宫节制。”
群臣跪地，山呼：“大王万年。”
吕不韦站在文臣第一位，没有表情。他在心里把这道诏书的潜台词拆了一遍：芈华为后是给楚系面子，赵姬不受后宫节制是给太子留退路。两全其美，面子和里子都照顾到了。
这不是嬴子楚自己的手笔，他还没这个段位。但诏书上的措辞确实是嬴子楚的口吻，吕不韦跟了他多年，认得出来。能做到让大王亲自起草诏书，把政治利益和私人情感捏在同一行字里的人，只有太子，嬴政。
吕不韦在心里记了一笔。
华阳太后满意地微微点头，她的目的达到了，王后是芈华，楚系的利益锁在新王的婚姻上。但她注意到后面那半句：赵姬保留一切职务，不受后宫节制。
她端茶盏的手停了一下，一个不受后宫节制的农官，手里管着十七处推广站，比任何后妃都有实权。
赵姬，不争，才是最大的争。
华阳太后想起那天散典后在廊下遇到赵姬，赵姬说：“夫人，咸阳入秋干燥，多喝些水。”那时候她以为赵姬只是客气，现在她知道了，赵姬不是在关心她的健康，是在告诉她，我知道你渴。这个女人在田里种了两年地，种出来的不只是麦子。
嬴政站在丹墀右首，看着满殿朝臣向他父亲跪拜。然后他转过头，目光越过珠帘，落在殿外命妇席上。
赵姬站在殿外，隔着门槛，对他轻轻摇头，然后笑了。
上朝时，她站在最末尾，手心里的汗把笏板打湿，连自己的名字都差点念错。
现在她还是站在殿外，但她是大秦农学院的院长，手里管着十七处推广站，试验田的亩产比周围良田高出三成五，各郡县争着请她的农技员去教沤肥。
赵姬不需要进那道门槛，她的儿子在里面，替她把该说的话全说了。
她不需要跪任何人。
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大婚当日，咸阳宫张灯结彩，迎亲队伍从宫门外浩浩荡荡进来，钟磬齐鸣，百官朝贺。
嬴子楚穿着大婚礼服站在正殿前，芈华从婚车上下来，珠帘遮面，楚国的嫁衣红得像火。
赵姬在城外试验田里蹲着看冬小麦的苗情，这一批冬小麦是用曲辕犁深耕后种下的，出苗比往年齐，苗色浓绿。
姜老汉跑过来，说：“今天大王大婚，您不去吗？”
赵姬拔起一棵麦苗，对着光看根系：“这批苗的根系比上个月深了两指，曲辕犁深耕的效果开始显现了。记下来。”
姜老汉把数据记上，两年前赵姬刚到试验田的时候，也是蹲在这个位置，也是拔麦苗。那时候她连曲辕犁是什么都不知道，现在她能看出根系深了两指，知道深耕的效果开始显现了。
远处的咸阳宫传来钟磬声，赵姬没有抬头，继续看苗。
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是夜，嬴子楚在洞房花烛夜，独自走到廊下。
咸阳宫的飞檐在月光下泛着青灰，檐角的铜铃被夜风吹得叮叮响。
他看着天上的月亮，当年在邯郸质子府的屋顶上，赵姬抱着刚出生的政儿坐在他旁边，说你看月亮多圆。
那时候他想回秦国，想当王。现在他当王了，祖父和父亲走了，儿子比他更擅长权谋，妻子在城外试验田里不愿回宫，新娶的王后在洞房里等他。
他站了很久，然后转身走回殿内，他是秦王，没有退路。
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吕不韦在府里对蔡泽复盘：“赵姬不要后位，把自己摘出去了，把农学院的实权留住了。”
他把酒爵放在案上，酒液在灯光里晃了一圈：“赵姬越不争，大王对她越愧疚，太子对她越亲近，楚系对她越无法下手。一个不要名分的女人，你怎么拉她下马？”
蔡泽没有接话。
吕不韦沉思良久，他看着窗外，窗外是咸阳的夜色，远处城楼上几点灯火忽明忽暗。
“老夫在六国商道上跟人打交道对年，每个人都有价码。有人要钱，有人要权，有人要名声。只要知道他的价码，就能开价。”他拿起酒爵，没有喝，只是转了一下，“但赵姬，老夫看不出她的价码。”
“看不出价码的人，没法谈条件。”吕不韦把酒爵放下，“也没法防。”
次日，吕不韦在朝堂上向嬴政行礼，弯腰的弧度恢复到和向嬴子楚行礼时完全一致。他把之前减掉的那一寸补回来了。
吕不韦在府中复盘数日, 终于认清了一件事，他在人事和舆论上攻不破嬴政的防御体系。
他对蔡泽说：“太子把印刷所分成了内管和外管，把少府预算清单背得比吾还熟, 在朝堂上为人处世做得滴水不漏。”
吕不韦深深地吸了一口气，缓缓吐出，“这些不像一个孩子的反应, 反倒是像一个经验丰富的弈者在布局。”
蔡泽坐在他对面, 面前也放着一盏茶, 没喝。他听吕不韦说了大半个时辰, 从印刷所的人事拉锯说到少府预算审议，从嬴政在朝堂上的表现，说到那份被搁置的调令。
等吕不韦说完, 蔡泽才开口：“你在人事上攻不破他, 是因为他的人全在关键节点上，动一个要撬三个。你在舆论上攻不破他，是因为旬报在他手里，更正声明比新闻更让人信。你下一步打算怎么办？”
“换个战场。”吕不韦说, “用吕氏商号最擅长的东西。”
蔡泽把茶盏端起来，喝了一口。他知道吕不韦说的是什么, 粮食。吕氏商号在函谷关内外有二十年的商业网络, 从收购到运输到仓储一条龙。这是吕不韦最趁手的兵器。
“粮食一国命脉。”蔡泽放下茶盏, “你动粮价, 百姓骂的是大王, 你要想清楚。”
“吾想得很清楚。”吕不韦说, “吾不哄抬粮价, 吾只是把余粮收进来。市面上余粮少了, 粮价自然会涨。等大王问起来, 吾会告诉他这是青黄不接时期的正常市价波动。”
蔡泽在心里暗暗盘算，算这笔账的风险和收益。算完之后他只说了一句：“函谷关内外六郡，收粮的节奏要统一，不能有的快有的慢。快的地方先把市面上的余粮扫光，慢的地方跟不上，粮价会被官仓平抑掉。同步收，同时放，才能形成合力。”
吕不韦看着他，等着他说下去。蔡泽又说：“还有，收粮的人不能用吕氏商号的账房，用生面孔。各县的农技推广员在帮赵姬收集数据，他们认识吕氏商号的人。用生面孔，数据采集就会滞后。等赵姬的数据汇总到太子案头，你已经把余粮收完了。”
吕不韦嘴角动了一下，这就是他为什么留蔡泽在身边，蔡泽会在最关键的时候说中要点。
“你去安排。”吕不韦说。
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吕氏商号在函谷关内外六郡同时提高粟米收购价。生面孔的收粮人出现在各县市集上，不挂牌子，不报字号，只收粟米，不问价格。市面上的余粮在十天内被扫了个精光。咸阳东市的粟价从每石三十钱涨到四十二钱，百姓开始抱怨。
吕不韦在朝堂上解释，这是青黄不接时期的正常市价波动。
嬴子楚看向嬴政，嬴政没有说话，只是在心里记了一笔。
散朝后，赵姬的农技推广员从各县发回数据。表格法记录，每一行都标着日期、地点、收粮数量、收购价格、仓储位置。嬴政把这些数据摊在案上，一张一张看，他在等李斯。
李斯推门进来的时候手里拿着一卷纸，是他自己画的一张函谷关内外六郡的粮仓分布图。每个吕氏私仓的位置都用朱笔标了出来，旁边标注了仓储容量和最近的收购数据。
“吕不韦这次动用的是他的商业网络，从收购到运输到仓储一条龙。”李斯把图摊在案上，指尖在标注过的仓储位置之间划了一条线。
“他收粮的速度比官仓快太多。官仓放粮要先报治粟内史、再报丞相府、再报大王御批，走完流程要七天。他的商队在三天内完成收购、运输、入库。”
嬴政接过那张图，对照着赵姬的情报数据看。图上函谷关内外的吕氏私仓被他用朱笔圈了出来，旁边是赵姬推广员发回来的收购数据。两套数据吻合得严丝合缝。
嬴政问李斯：“如果官仓现在放粮，能不能把粮价压回去？”
李斯想了想：“能压，但压不了太久。官仓的粮食储备有限，吕氏的私仓可以持续吃进。他手里有余粮，官仓放多少他吃多少，粮价最终还是他说了算。”
他把手从图上移开，“太子，吕相垄断的是流通环节。官仓有粮，但流不到市面上。吕不韦卡住了从粮仓到粮店的路径，官仓的粮再多，进不了市场，粮价就下不来。”
嬴政铺开一张新纸，在上面画了两个圈，一个写官仓，一个写粮店。两个圈之间画了三条线。
“吕相卡住了中间环节。”嬴政在中间画了一个叉，“从官仓到粮店，路被他堵死了。”
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