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    “臣周恒，有本要奏。”

    慷慨凛然的声音落下，满殿好奇的目光顷刻转为惊异：

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    早朝的气氛沉闷枯燥，诸事启禀完毕后，上首的永安帝正欲抬手宣布退朝，一道浑厚苍朗的声音倏然打破沉闷：

    他双手撑在井沿，大口喘着气。等心情彻底平复，身上的水汽也彻底干透，才折返回去。

    ——

    德安公公合上奏折：“陛下，念完了。”

    “朕让周恒代理御史台也不是一天两天了，早不弹劾，晚不弹劾，偏在言卿即将回京时翻旧账。”

    谢予这才及时悬崖勒马，他咬着牙低低骂了自己一声，立刻松手翻身下榻，冲进院子里的井边，从头到脚浇了三大桶凉水。

    言慎还睡着，对一切全然不知，不过因身边少了热源，就像失了暖巢的寒雀，又蜷了起来。

    这话让德安听得稀里糊涂，他正欲多嘴询问讨教，忽听窗外传来一下剧烈的闷响，紧接着是声尖锐的啼叫。

    想看看一直不冷不热的人会不会在睡梦中发出闷哼，会不会再把身子往他怀里缩，会不会展露出更多未曾示人的姿态。

    谢予猛地收紧手臂，将人更用力地按进怀里。他低下头，将脸埋进散发着诱人气息的发间，鼻尖刚蹭过那片白皙的颈，怀中的人似乎被箍得不舒服，轻轻挣了下。

    这鸟伤得不轻，金黄的翅膀折成一个让人心惊的角度，翼尖染着微微血色，瞧着却乖顺得很，小小一团窝在掌心，也不挣扎叫唤，只睁着绿豆大小的黑眼珠歪头看他。

    微微一顿，声沉三分：“细查之下，才知疑点颇多。”

    德安将奏折放回御案，后退几步，垂手恭立：“回陛下，奴才愚钝，不敢妄议朝堂之事。但奴才以为言大人行事一向妥帖，清者自清，旁人再怎么泼污水也是白费功夫。”

    谢予站在榻边，拾起滑落在地的薄被，盖在他身上。

    微风自殿中穿拂而过，吹动满朝朱紫的衣摆，亦扶摇而上，轻轻撩动御座上那抹明黄。

    永安帝伸出食指，轻轻碰了碰那团绒毛，金翅雀也歪了歪脑袋，轻轻蹭了蹭他的指腹。

    永安帝拂袖，压下被风吹起的衣角，站在御书房的窗边，无声地听德安读着从河西发来的奏本。

    无尽的寂静将空气压得沉甸甸的，德安心中越发忐忑，才听到陛下开口，声音不辩喜怒：

    言慎的脑袋在他下颌下动了动，细软的发丝扫过喉结，激起一阵噼里啪啦的电流，打进偾张的血液里，又顺着脊骨一路窜下去，唤醒沉睡的凶兽。

    “臣要弹劾，御史中丞言慎——以权谋私，伪造证据，构陷忠良！”

    他回首，视线落在那张苍老的脸上：“德安，你说他们这是什么意思？”

    凄厉的鸟鸣在窗边扑腾不止，窗边的人似被扰了观景的兴致，英眉不易察觉地蹙了下。

    永安帝闻声回身，转眼间，德安已经捧着那团金色走到近前。

    德安察言观色，躬身道：“奴才出去瞧瞧。”

    不管言慎如何看他。

    井水寒意刺骨，仍浇不灭骨缝里愈烧愈旺的火。

    刺耳的声音很快止住，没过多久，便见德安乐颠颠地趋步走来，手中捧着个金灿灿的小东西，惊喜道：“陛下，是只金翅雀！”

    不为什么，只因美好的时光总是短暂的，他们怎么也想不到，刚被下放没多久的御史中丞居然这么快就要回京复命了。

    大殿中出奇的平和，前段日子还恨不得在朝堂上大打出手的各路人马，此刻都没了互相攻讦的心思，个个藏锋敛芒，面上愁云惨淡，活像奔丧。

    “还真是赶巧。”

    他想，自己无论如何是不会放手了。

    “咚”的一声，他双膝跪地，伏在冰冷的地砖上，以手贴额。

    周恒一身绯袍，手持笏板出列。

    最后一个字的尾音消散在风中，他仍未言语，颀长的身形定在窗前，望着外头繁盛的草木出神。

    听罢，永安帝轻轻笑了一声，意味不明：“只怕这番功夫，并非单单冲着他这个人去的。”

    以后的日子，怕是又不好过了。

    金銮殿上，百官肃立。

    垂头丧脑满朝文武来了精神，齐刷刷投去的目光。周恒垂首，谦恭道：“臣承蒙陛下信赖，暂代御史中丞一职，自暂摄御史台事以来，臣不敢懈怠，将台内过往要案卷宗尽数复核，发现言中丞任此职后，虽夙兴夜寐，经手大案要案十余起，朝野上下无不叹服，然——”

    他彻底栽了。