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伙计娘子出去后，沈六却不去看首饰，拉了宋卿言的手坐到桌旁：“姐姐，我今儿请你来，其实是有些话想跟你说。”
这时候，宋卿言还没有意识到沈于城和沈六不对劲儿，还以为她有什么小女儿家的心事想要倾吐，笑道：“好啊，有什么话尽管说。”
沈六忸怩了一下，小声开口道：“姐姐以后想嫁个什么样的如意郎君啊？”
宋卿言心想，果然小女孩想得最多的就是这些事。
她语气很轻松，笑道：“自然是嫁一个英俊、做事有担当，对我好，并且我也喜欢的。”
又打趣沈六道：“怎么？是不是有人向你提亲了？什么样的人家？说出来我帮你参谋参谋。”
沈六害羞道：“没有，没有啦。我是在问姐姐，姐姐怎么能……”
宋卿言忍不住笑了：“都是姐妹，互相问问，互相关心嘛。这可是你先提的，瞧，还害羞了。”
沈六红着脸，端起茶来猛喝了一口，才镇定了下来。
“姐姐，是有人打问你，我才来问你的。”
“啊？”这京城里还有人打问她？宋卿言以为，被皇家退亲的人，不会有人想不开想要娶她。
“姐姐，其实是母亲叫我来探探姐姐的口风的。母亲想为二哥聘娶你，我二哥也很喜欢。”沈六直接说了。
“啊？”宋卿言给整懵了。
沈于城？怎么会？他可是京城姑娘们眼中炙手可热的夫婿人选。沈首辅最器重的孙子，年轻有为，眼见得前途无量。
“不行，不行。”她头摇得像拨浪鼓，赶紧发了个好人卡，“我怎么配得上沈公子呢。”
“姐姐这么好，当然配得上。”沈六急道，“那我回家跟母亲说，让她这就去提亲。”
“啊？？……”宋卿言感觉自己要被沈六弄傻了。她刚才不是拒绝了吗？怎么就说到提亲了？
“千万不要。我与你二哥不合适。”
“为何？”沈六满头疑惑，“姐姐不是也觉得我二哥很好吗？”否则怎么会说配不上的话呢。
宋卿言服了这小姑娘了，谦虚的拒绝都不懂啊！她总不能说“你二哥不好，配不上我吧”？
她凑到沈六跟前，很认真地对她说：“我悄悄告诉你吧，其实我这人嫉妒成性，我以后的夫君，绝对不许纳妾。所以，我与你二哥不合适。”
“啊？……”这下轮到沈六姑娘懵了。这世上还有人敢如此大胆地直言，不许夫君纳妾的？
“可是，姐姐，这世上哪个男子不纳妾呢？”沈六呐呐地说道。
宋卿言道：“当然有了。我父亲就没纳过妾。我外祖家也有家规，四十无子才许纳妾。”
“那，那我回去再问问二哥。”沈六不敢把话说死。
“不用问了。”沈六的话音刚落，雅间的门就被推了开来，沈于城走进来，“六妹妹，你先到隔壁房中坐一会儿，我与宋姑娘有两句话说。”
沈六起身：“姐姐，那我在外面等你。”
两人的丫环刚才一直坐在屋角喝茶，这时沈六的丫头也站了起来，跟了主子出去，青樱早已以保护的姿态站到了宋卿言前跟前，等着宋卿言发话。
宋卿言想，说清楚也好，就对青樱道：“你到房门口等我一会儿。”
青樱点了点头，出去守在了门口。
屋子里只剩了宋卿言和沈于城两个人。
沈于城先冲宋卿言弯身作了个揖，这才坐到她对面，正色道：“姑娘说以后的夫婿不许纳妾，在下非常赞同。如果姑娘只是顾虑这个，我们可以在婚书上写上这一条。”
宋卿言还以为他要来劝她贤良大度呢，没想到他是个这个态度。
男子是既得利益者，可是恨不得自个儿三妻四妾，红颜无数，而女子却是连多看别的男子一眼都不许呢。
即便是再讲理的男人，也认为，传宗接代是大事，纳妾无可厚非，只要善待妻子就可以了。
宋卿言有些吃惊，没想到沈于城这么开明。
不过，他如今虽这样说，但等她嫁过去后，他要是真想纳妾，她又能怎样？整个世道都是偏向男人的。即使是母亲知道了，只怕也只能叫她忍。
“你不信我？”沈于城看了出来。
“我想跟你说，其实我比你更痛恨男人纳妾，养外室。”沈于城道，“我是个庶子，这你知道吧？”
宋卿言点点头。沈于城是庶子的事，京城人都知道。
沈于城脸上显出了一丝痛苦，说起了他的往事。
“我娘是外室，连个妾都不是。但我宁愿她一直做个外室。那时候我与娘住在城外。我一直以为爹只是太忙了，才极少回家。
“那时候，我虽只是个普通人家的孩子，但日子过得很快活。后来，8岁那年，来了一辆大马车，把我和娘拉到了一个大得能迷路的华丽宅子里。我成了沈家的庶子，我娘成了妾。”
“我才知道，爹不光只我一个儿子，也不光只娘一个女人。我的娘变成了姨娘，她成日受气，总是哭。没两年，娘就被夫人寻了错，活活打死了。”
“我就眼睁睁着看着，任我哭哑了喉咙，磕破了头也于济于事。娘的身上全是血，我冲上去跟他们拼命，被他们轻易地就甩在一旁……”
沈于城神情悲痛，声音却很平静。说到这儿，他苦笑了一下，“我恨死了妾这个字眼。也恨死了沈鉴，要不是他，娘会一直是村子里最美丽快乐的姑娘，以后嫁个丈夫，生几个孩子，简简单单过日子，绝不会年纪轻轻就横死在棍棒之下。”
“对不住，让你想起伤心事了。”宋卿言只知道他是个庶子，却不想他还有这样悲惨的身世。
“这与你不相干。”沈于城眼神热切地望着宋卿言，“上次，你救了那个外室生的小丫头，我就知道，你是这世上最温柔善良的人。宋姑娘……卿，卿言，我……其实，我早就喜欢上你了。”
宋卿言不知说些什么好。人家刚诉说了自己的悲惨往事，她也不好拒绝地太绝情。
想了想，才斟酌着说道：“那个，其实你想过没有，你只是看我救了一个小女孩，联想到了自己，生出了共情，你喜欢的不是我，而是那种……怎么说呢，那种可以救赎你的力量。”
沈于城直视着宋卿言的眼睛：“卿言，我好歹也中过进士，做着个小官，我自己的想法我还是弄得清楚的。”
宋卿言顾左右而言他：“婚姻大事，要慎重，还得多思量思量，我先走了。”
宋卿言起身往外走，沈于城在她后面说道：“你是不是还想着豫王？皇上已经给他赐婚了。你……”
宋卿言顿了一下，扭头道：“这跟他有什么关系？虽说前几年我与他定过亲，但婚约早就解除了。”
沈于城松了口气，展颜一笑：“如此，我就放心了。我明儿就叫人去府上提亲。”
“喂！”宋卿言快要气急败坏了，这些人一个个的，都听不懂人言吗？“我并没说答应。”
“我知道。”沈于沈微微弯着身子，一副迁就宋卿言的样子，“你也说了，婚姻大事要慎重。既如此，就交给长辈去决定吧。我今日来只是想确认，卿言姑娘对我可有不满。”
“那确定了吗？”
“确定了，卿言姑娘对我很满意。”沈于城笑道。
还挺自恋。宋卿言道：“我劝你别去，去了我也不会同意的。”
沈于城只是笑，也不说不去，也不说去。
他得趁着祖父装病，把这门亲事定下来，自然不能拖延。
***
穆煦快马加鞭，只用了一天一夜，就到了嘉龟山。
到的时候正是早晨，有不少乡民挑着一篓子一蒌子的西瓜来卖。穆煦想起自己送宋卿言的那些礼物，只有那两个西瓜她收了，没给他送回去，不由嘴角上扬。
叫蔡勇去买了一蒌子西瓜，打开一个尝了尝，红红的瓤，又甜水又大，十分可口。
挑了两个最好的，叫人快马送了回去。
☆、定亲
第二日，沈家果然派了官媒来提亲了。
李氏既惊诧又欢喜。惊诧的是，沈首辅家竟然会为孙子求娶自己的女儿。欢喜的是，她终于不用再担心女儿嫁不出去，孤老一生了。
沈于城可是京城里夫人们眼热的女婿人选。
李氏高高兴兴地将媒婆引进了会客的堂屋。
媒婆的一张好嘴，先将宋卿言夸了个天上有，地上无，又把沈于城夸了一大通，才说道：“沈公子说了，他这辈子绝不会纳妾，就算是四十无子也不会纳，实在没法，还可以收养，还可以过继。您想想，咱家姑娘要是嫁过去，必定上是夫妇恩爱，屋里头清清静静的，少生多少闲气！”
这倒叫李氏诧异了：“果然么？此话可当真？”
“怎么不当真？”媒婆一拍自己的腿，说道，“沈公子说了，这些都可以写到婚书里，如他以后违背此誓，就将自己名下所有财产都送予妻子。”
李氏是满意得很，但这种事，女家没有第一次提亲就同意的，显得不矜持。她与媒婆又聊了些别的，说回头再商量商量，客客气气地送走了媒婆。
媒婆一走，李氏就喜气洋洋地去了女儿屋里：“卿儿，刚才有人来提亲，你猜是谁？”
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