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车队在路上行了五日，才终于到了他们此行的目的地，东齐村。
入村时，正值正午，恰好是吃饭的时候。农舍上方炊烟袅袅，烟火气十足，虽不比平江府城热闹，却另有一种静谧平和的美。
齐家世世代代都生活在东齐村，齐父也是在这里长大的，左邻右舍都和他沾亲带故。只是齐父后来做了官，去了京城后，路途遥远，便鲜少回来了。
齐延年少时倒是跟随父母来过一次，齐渺渺和齐蒙则是从来没回来过，对这里极为陌生。
幸好周叔当年跟着齐父来了好几次东齐村，还算熟悉，此时便骑着马在前面引路，径直往齐延的伯父齐石磊家中去。
村子里突然闯入陌生人，村民听到动静，手里拿着碗，好奇地看着他们这一行人。甚至还有得空的，径直跟在车队的后面，看他们往哪家去。
温以菱本来和齐渺渺一起凑在车窗前，看见此景，连忙将车帘放下。
齐渺渺自小在平江府城长大，哪里见识过这样的场景，有些怕生：“我们以后就住在这里呀？”
温以菱问道：“你不喜欢这里吗？”
齐渺渺摇了摇头：“没有，我就是觉得……这里好像太热闹了一些。”
温以菱说：“你是一个人待惯了，突然换到这种地方，不习惯也是正常的。”顿了顿，凑到齐渺渺耳边，小声安慰道，“你别看你大哥现在面无表情，他是最爱清净的，现在只会比你更忐忑，你不要担心。”
齐渺渺偷偷瞥了大哥一眼，见他一动不动地坐在那处。暗道：比起自己，大哥才是那个最难适应的。
因为有人为伴，齐渺渺倒也不太担心了。
齐延此次回来并未提前给大伯来信，实在是因为宅子卖得太过顺利，就算动身前写了信，说不定还没有他们到得快呢，干脆不费那个功夫。
此时，伯父一家毫无准备，正在堂屋里准备用饭。
一行车队到来，然后又停在他家门口，这声势是决计小不了的。
齐伯父听到动静，好似心有所感，家人尚在奇怪，他便放下筷子起身出去。
院外，周叔刚拍了门一声，齐家的大门便从里面打开。
齐伯父是见过周叔的，一看是他，神情惊讶：“周哥，你今天怎么来了？”
说罢，目光又落在周叔身后，马车上装满了各种箱笼，这阵势好似搬家一般。又看最中间的那辆马车，并无货物，车厢里应是有人。
齐伯父颤声问道：“可是侄儿回来了？”
周叔点头：“府城里的宅子已经卖了，大爷说回来。”
齐伯父同周叔一起往中间的马车走，一边道：“回来好，他父亲去了，我这个做伯父的没什么本事，一直没帮上忙。如今回了村，我好歹也能照应上。”顿了顿，“延儿的腿如何了？”
周叔轻轻摇了摇头：“还是老样子。”
齐伯父神色一黯，又道：“那正好回来养病，说不定养着养着就好了。”
两人说话间，一个年纪不大的小小少年正牵着马过来。
齐伯父瞧他的眉眼，倒是有些像齐蒙，此时便问道：“这是二郎吧？”
齐蒙规规矩矩地站定问好：“伯父，我是二郎。”
齐伯父见他身形结实，不似他二弟那般清瘦，满意地直点头：“好些年不见，我都险些认不出来了，就是要生得这么壮实才好！”
几人寒暄了几句，再走几步路，便到了马车旁。
温以菱早就坐不住了，这马车里空间狭小，想起身站一会都不行，时间久了，膝盖难受得紧。只有每天用饭时，才能下车放放风，也亏齐延每天都能坐得住！
此时听见说话声，温以菱便径自拉开车帘，笑意盈盈地朝周叔身旁的中年男子，脆生生地喊了一句：“大伯！”
“这是？”齐伯父满头问号，渺渺什么时候长这么大了？
周叔解释道：“这是齐延刚过门的夫人。”
齐伯父这才明白过来，只是见这姑娘生得漂漂亮亮的，怎么会……这些疑问暂且压下不提。
齐渺渺就坐在温以菱的身旁，此时也小声喊了一句：“大伯。”
齐伯父不善言辞，猛地见到这么多远道而来的侄子侄女，满口都是“回来就好”。
在车厢的最里处，齐延的轮椅被绳索固定在最里面，不易看见。
齐伯父俯身过来瞧，一见齐延，眼眶顿时一红。算起来，叔侄俩上次见面，还是在五年前，他得到消息，急匆匆地赶去参加弟弟和弟媳的葬礼。
此时一见面，两人不约而同地想起了五年前见面时的场景。
齐延声音微抖，喊道：“伯父。”
齐伯父不愿勾起侄儿的伤心事，将眼里的泪意生生忍下，满是风霜的脸挤出了个笑脸，一出口依旧还是“回来就好”。
第17章 老屋
此时齐延还未下车，叔侄俩也不好叙家常。
温以菱打完招呼后，熟门熟路地蹲到齐延身侧，帮忙把固定轮椅的绳索解开。
齐渺渺先行下了车，周叔从旁边抽出一块木板，一端放在车辕上，另一端则是放到地面，刚好搭出一条供轮椅下来的斜坡。
温以菱弓着腰，慢慢将齐延从车内推了出来，外面自是有周叔他们接应。
齐延端坐轮椅上，稳稳当当地落了地。只是乡野里皆是土路，难免有些坑坑洼洼的，不似齐家那般平坦，轮椅行驶时很是颠簸。
此时，齐伯父一家人出来迎接，各自问了好。
伯父有三个儿子，现如今还未分家，只是今日人没有到齐。
齐延突然回乡，将伯父一家打了个措手不及，急急忙忙地邀请众人进去。
齐伯父的小儿子齐三达正好在家，此时便和周叔一起去院外招待几位车夫。
齐伯父多年不见侄子侄女，难掩内心的喜悦，一进院子，忙朝自己的妻子吆喝道：“屋里的，侄子侄女来了，快杀只鸡！”
齐伯母是个持家又能干的妇人，此时听到齐伯父叫她杀鸡，心里有些舍不得。眼看再过两个月就要过年了，鸡笼里的鸡除了自己留两只以外，都是要用来卖钱的，现在宰了，实在可惜。
只是侄子侄女确实难得回来，起码的待客之道她也是知道的。如今只能忍痛宰了，刚准备应声，那边便有人说话了。
齐延心思敏锐，伯母虽只犹豫了那么一秒，他就已经看在眼里了，此时便道：“伯父，我们舟车劳顿，吃不下什么荤腥，粗茶淡饭就好。”
齐伯父闻言有些犹豫，又见自家侄子不似客气的模样，才道：“那便明天中午杀，正好把你大堂哥叫回来，你们也有段时日不见了，也能叙叙旧。”顿了顿，又招呼道，“屋里的，多煮些饭，菜也加几个。”
齐伯母自是答应下来，带着儿媳妇进了厨房。
几人说话间，已经进了堂屋。
堂屋的正中间放置了一张大大的四方桌，上面已经摆了好几个菜，看来他们的到来，妨碍了伯父一家用饭。
伯父自小就对齐延十分看重，此时便接替了周叔的工作，站在齐延的身后，推他入席，嘴上招呼道：“家中没有什么好菜，你们也奔波了好几日，肯定是饿了，快坐下，边吃边等。”
齐渺渺突然换了新环境，有些认生，此时只紧紧地跟在温以菱身边。
温以菱倒是有些犯难，这又不是在家里，伯父的两个儿子还没入席，堂嫂和伯母又在厨房里忙，自己坐哪儿是个问题，别坏了人家的规矩。
伯父是个实诚人，见他们还站着，便安排道：“你们快坐，家里没什么规矩，不要拘束。”
温以菱闻言这才拉着齐渺渺，挨着齐延坐下，齐渺渺则是跟着她落座，齐蒙也顺势坐到了齐渺渺的身边，位置总算定了下来。
齐延看了看家中，虽然朴素，但是打理得十分干净。
齐延问道：“怎么不见大堂哥和二堂哥？”
齐伯父答道：“你大堂哥现如今在县里做账房先生，他妻儿也都带去了，不常回来。你二堂哥不如你聪明，还在考秀才呢，家里人多嘴杂，他说静不下心，独自在后面的老屋闭窗苦读，平日都是你二堂嫂过去送饭。他现在还不知道你回来呢，我去叫他一下。”
齐延忙拉住他：“二堂哥既是在寒窗苦读，不宜打搅，以后有的是机会见。”
说话间，齐伯父的小儿子齐三达正好进了堂屋。
他是个性子跳脱的，只从别人嘴上听说过家中那位极有能耐的小叔，也知道有这几个堂兄妹，但从未见过面。今日一见，只觉这几个堂兄妹个个相貌不俗，包括那个堂嫂，十里八乡里只怕没有人比她更加好看的了。
齐三达从未出过远门，最远的地方便是大哥所在的洪平县了，内心颇为疑惑，难道府城那边，出的尽是像堂兄妹这样的人吗？
齐伯母干活格外麻利，不多会，一个个菜就端上桌来。
二堂嫂弄到一半时，怕老屋的丈夫等急了，所以先去送饭。回来时，刚好婆婆最后一个菜好了，婆媳俩一起入席。
齐延之前看人未齐，所以一直没有动筷子，只略略用了些茶，此时人全到了，这才开始用饭。
今日桌上虽是些家常的小菜，但味道都还不错。再加上吃饭的时间又相较以往更晚了一些，大家肚子都饿了，自是胃口大开。
齐伯父对待齐延很是热络，很是热情地给他布菜，满口都是关切。
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