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黄昏时分，车队如期进入了卫城。
这座离燕都不远的城，池虞曾还在此留下过一段不好的回忆。
不过已经经年累月，城内也大有变化，几乎让她找不到与记忆里重叠的画面。
池虞再次伸手掀起车帘，恰好与柳秀灵隔着几步相望，两辆马车不知何时并驾齐驱。
说起来，赶路的这两日她们还是头一次打照面，互相打量之时都窥见对方眼底的有一抹青黛。
两人竟都没有休息好。
远赴通州，柳秀灵起初是高兴占了上风，现在又是不甘夺了魁首。
因为池虞甘愿冒天下人耻笑也要办下这不伦不类的大婚，无论过程是如何，但结果就是夺走了她一直渴望的位置。
要说不恨，那是不可能的。
池虞率先扬起笑，朝着她颔首示意。
柳秀灵便回以一笑。
李孝怀从后边骑马赶来，刚好目睹两人隔空互笑的诡谲场面。
他勒马后退几步，侧头问身后的人道：“你有没有觉得她们两个之间氛围一直怪怪的。”
侍从机灵道：“自古这女人不是互相欣赏就是互相比较，属下听闻公主殿下曾也与霍子定下过婚约，想来就是因此两人都心有芥蒂。”
听他这意思，二女是为了抢霍惊弦而互看不顺眼，李孝怀蹙起眉，正要指责他胡说八道，旁边就有闹哄哄的声音传入耳。
“行行好，给口饭吃吧！”
“救一救我们吧！”
不知道从哪里走出的几个衣衫褴褛的小孩，他们正围着柳秀灵的马车，手里拿着的缺了口的破碗‘哐哐哐’地敲着她的车厢壁。
几个骑兵立即上前挥起鞭子就要制止，池虞却撑着车窗大声道：“住手。”
柳秀灵只觉得隔着那道帘子，一股馊臭的味道就要溢了进来，她从小呆在在燕都，身边的人哪一个不是锦衣丝袍、熏芳染香。
这还未入那传闻之中贫瘠荒凉的通州怎么就这般让她难以忍受了。
她一边用帕子掩着口鼻，一边让婢女将她扶下马车，骑兵围靠上前，将流民和她彻底隔开，她便抬步往李孝怀的方向走去。
池虞也下了马车，但是却是提裙与她错身而过，往流民的方向而去，关律见状也紧跟在她身后。
池虞隔着柳秀灵的马车，看向那几个被高大骑兵吓得缩成一堆的孩子，见他们个个都形销骨立、面黄肌瘦的，只怕那一鞭子下去就能打个半死。
池虞回头对李孝怀道：“殿下，这些都还是孩子，不要让护卫为难他们，给他们一些粮就让他们散去吧！”
听见她的话，几个孩子都是眼睛一亮，七手八脚跪下就叩首，“多谢小姐！多谢小姐！”
李孝怀点了点头，转头吩咐随从去照做。
卫城的城守大人在府前引颈等候多时，迟迟不见人前来。
派去的小厮回禀缘故居然是因为流民耽搁了队伍前行，这才心急如焚着袍带冠骑马赶来。
他一滚下马就拱起手：“五殿下、定北子妃、公主殿下。”
圆滚滚的身子连鞠三个躬，起身的时候已有些气喘，他手扶起险些从脑袋上滑落的官帽，诚惶诚恐地道：“都是下官疏忽，让这等贱民惊扰了贵人，还请贵人见谅。”
他告了罪，马上就要吩咐左右，把这些惊扰贵人的流民带走。
“且慢。”池虞踱步走上前来，制止仆役带走流民：“城守大人，卫城中为何会有这么多流民？”
这场景，分外眼熟，简直和在沙城别无二样。
李孝怀跟着道：“是啊，你是城守，怎么早不知道管一管！”
丁大人更加惶恐，拜了又拜，哆哆嗦嗦道：“殿下、子妃，这可真的怪不得下官呀！还望殿下明察！”
“那你好好解释，若说不好，休怪本殿下向父王禀告。”
丁大人擦了擦额角的汗，急忙推卸道：“这都是因为通州打仗，边陲人心惶惶，又因为北边各城普遍短缺粮食，这才大批大批的人往南逃难。”
“不止是卫城，这往北去的数城皆是如此！下官也曾向上面递送折子，但一直未有人理会啊！”
虽然早知道北地缺粮，可是没想到已经严重到让人不得不脱逃的地步，池虞心中不由生出一丝古怪。
即便发生了这样的插曲，该设宴招待还是得招待，李孝怀一入城守府被被丁大人请走了。
剩下两位女眷，一位是子妃、一位是御封的和亲公主都不便出席这样的场合，于是各自回到城守为她们准备的院子歇息。
池虞在院内稍坐片刻便带着大月并几个王府护卫悄悄出了门。
“小姐，我们要去哪里？”
池虞目标明确：“去粮店看看。”
一路比对几家粮铺，比之沙城低廉一半不说且品质好上数倍。
池虞心动。
可是一想到路程遥远，光凭他们百人的护卫不可能带走这么多粮。
她就只能惆怅地叹了口气。
“子妃是在担心通州的粮草不足？”关律手插进米缸里，勺起一手，谷粒从他张开的指缝间哗啦啦流下。
池虞点头，“如果边城都到了山穷水尽的地步，必然是哪里出了差池。”
这一点，关律知道的不如池虞清楚，只是听子提过一两句，眼下在卫城又见从北地逃难而来的流民，不得不联想到通州是否已经无粮可供了。
“所以子妃把嫁妆聘礼都换成了钱银，也是为了这个？”关律钦佩道。
“这倒不是。”池虞双手笼在狐毛兜袖里，“又是玉器又是瓷器，长途搬运不便不说，带去通州也无人欣赏，还不如钱财带得方便。”
况且那些东西在通州难以变现，空有价值却毫无用处。
池虞环视了一圈装满大米的米缸，忽然抬头问关律。
“我们一路北上，途径有几座城？”
*
李孝怀第二日昏昏沉沉醒来，就被池虞连夜出发的消息给震懵了。
说好的外面风沙大，又寒冷，路途遥远别小心染风寒呢？
女人的脸真的比四月的天变得还快。
池虞是骑着马离开的，留下了她的马车、婢女和一只狗。
大月抱着柿子传达完池虞的话后，就这么无辜地看着他，弄得他有天大的火都不知道往哪里发。
“追！——”他只能咬牙切齿吩咐下去。
然而这一路，他们的车队也没能追上池虞的队伍。
倒也不是因为每隔一日就会换一人来替池虞赶路。
而是因为池虞在下一个城池给他预备了‘惊喜’。
比如数名王府的护卫守着几大车粮草在路边等着他来收编入队。
李孝怀悲戚地想，他是大周最卑微的皇子了，喜欢的姑娘另嫁他人不说，自己还要给她护送‘嫁妆’。
郁闷地收下四五波粮车后，李孝怀朝着大月终于忍不住发问：“你家小姐的良心真得就不会痛吗？”
第48章 流匪
池虞的良心痛不痛不知道。
但是事实证明话不能乱说, 要不然也不会一语成谶，不幸染上风寒。
她不得已只能买下一辆马车，如此一来速度也慢了不少。
距离通州还有些路程, 野外连只鸟儿都不见踪影，四野岑寂。
他们本是要由定城的北门而出, 沿官道直达沙城，但是临时得知定城北边最近有流匪出没。
池虞沿途都在收粮，百来个护卫被她一分再分，现在剩下在她身边的只有不到六十人。
对付普通的流民不成问题, 若遇到大批人马的流匪, 那必然是凶多吉少。
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