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    “有些会咬人，”Nora说，“呃，我管它们叫爱啃，梳妆台上面那些就是……用来阻止我的弟弟妹妹翻我的东西。”

    Tina噗呲一笑：“我会管好自己的手的。”

    Nora也笑了，“楼下见。”她说着关上了门。

    Tina很快就从自己包里扒出一套干净的内衣，之后穿上借来的衣服就很简单了。她意识到那不是一件连衣裙，而是一条裙子配着一件漂亮的浅色条纹上衣，这就和她最爱的衣服类型更像了。

    穿上之后比她预想的合身，虽然上衣腰部略紧胸部略松，裙子在她身上大概比原来显短，但是其它方面都很好，也意外地很好穿。即使属于同一年代的产物，这套衣服也远比Tina小时候被迫穿着的那种累赘长裙舒适的多。

    完事以后她叠好睡袍，经过深思熟虑把它留在了Nora的床上，自己拿起咖啡离开了。她走完走廊正要下楼梯时Percival恰巧出现在拐角。

    她目瞪口呆地看着他。他像往常一样整洁，即便事实上他没怎么整理着装：衬衫上面的几个扣子没系，露出了底下的汗衫，他也没穿马甲。而且，他穿的背带裤只有一个背带挂在肩上——另一个垂在大腿旁边。她从来没有见过他这么不修边幅。

    她指着他松垮的背带，“那个最好是因为你中枪了，”她说，“而不是因为你想让自己看起来像刚刚亲热过。”

    “这里是私人住宅，我为什么要那样？”他反驳道。她意识到他也在打量她，然后感觉自己为他的关注脸红了一点。“你看起来很美，Tina。”他突然说。

    她低头瞥了一眼，自己的脚尖在长裙下摆下依稀可见。“谢谢。”

    她感觉到他脚步的临近，感觉到他的嘴唇碰到了她的耳垂。她大吸一口气转过头去准备吻他，就在这时耳边响起了欢快的尖叫声。

    “Percy叔叔！你真的来了！”

    他们猛然分开，眨眼间一个小女孩就冲上了楼梯。她在拥抱他们的前一秒停下了，Tina猜测Gloria已经教训过所有孩子不准熊抱任何人，因为这个女孩看起来显然想像炮弹一样撞过来。

    Percival笑着伸出左手，“你在这儿啊！”他说，“你是哪个孩子来着？Tracy？Lauren？”

    “没人叫Tracy或Lauren！”她哀号道，但还是像捕猎的鸟儿一样抓住了他的手，“你明知道我是Kalinda！你明明知道的！”

    “好吧，好吧，我记住了。”Percival说着任由她把他拽下搂去，而Tina站在那里，带着一种晕晕的微笑，稍后才意识到在Percival不知何时成功地偷走了她的咖啡，现在她两手空空地站在楼梯顶上。

    “喂！”她喊着跑下去。要是还能对她使妙手空空的花招，那他伤得肯定没那么重。

    早餐时她终于弄清了Gloria有八个孩子，Nora排行老大，最小的是四岁的Kalinda。不过现在只有六个孩子在家，另外两个青少年在朋友家度假。

    她本以为会被无视，或者被带进客套的对话中，她没想到自己会被孩子们包围，所有人都在问她问题。她是做什么的？（“我是一名傲罗。”）她是不是经常跟Percy叔叔一起工作？（“当他允许的时候。”）跟Sera阿姨呢？（“不经常。”）Sera阿姨办公室里真的有头龙吗？（“这是最高机密。”）

    另一方面，Percival没有得到很多问题，却有似乎无穷无尽的侄女和侄子排队向他展示他们最新的艺术、科学或其他种类的作品。他带着一种她在办公室里常常见到的耐心应对着他们，虽然情境不同，不过他大概是从这一群热情的孩子身上磨砺出的保持镇静的能力。

    孩子们过于吵闹时Gloria会发出警告，然后他们就会安静下来。她一直在往Tina的盘子里摞培根和肉汁松饼和玉米粉，无疑是注意到了Tina吃东西时多么的狼吞虎咽。

    “我们昨天有点没空吃饭，”Percival甜言蜜语地哄他的侄女之一给他拿了个苹果之后说，“而且Tina需要相当多的食物来保持身材，她的腿都是空心的。”她脸红了，不过他是带着爱意说的，所以她知道他不是在羞辱她。

    “我昨晚本该为你俩做点晚饭的，”Gloria皱着眉头说，“你怎么不告诉我，Perce。”

    “我们忘了。”

    Gloria嗯了一声。“你喜欢玉米粉吗？”她问Tina。

    Tina咽下嘴里的食物，“喜欢，”她说，“以前没吃过这个。”

    “没有什么比玉米粉更能填饱肚子振作精神了，”Gloria说着挥挥魔杖，给大家续满了咖啡，“Kalinda，别烦Percy叔叔了，去蹦到你爸身上，这个点他也该起床了。告诉他再不快点下来就没饭了。”

    Antoine走进厨房时给了他的妻子一个长长的懒洋洋的早安吻，那种能让女人踮起脚尖索要更多的吻。事实上他能在两个孩子搂着他腿的情况下坚持吻完着实令人印象深刻。“那么，Tina，”他撤身退开，抚过妻子的头发，驱散孩子之后说，“欢迎光临寒舍，我想昨晚没人这么说过，对吧？”

    “含蓄地表达多次了。”Gloria说着倒上更多咖啡。

    “这里很漂亮，”Tina真诚地说，“你们在这里住了很久吗？”

    “没有，”Antoine随口答道，一边拿起一个盘子开始往上堆高食物，“我们结婚后Gloria自己造的房子，在她怀孕后我们雇了帮手才完工。那时候她像个胀气的老鹰一样走来走去盯着所有人。”

    “她自己造的？”

    “地是婚后我父母送给我们的，”Gloria柔声说，一边把咖啡放在Antoine面前，“他们本来想给Sera的，不过反正她从来不想要。他们还一直希望我会改变主意嫁给Percival呢。”Tina吃惊地咳嗽，努力不把咖啡喷出来，而Gloria像没事人一样讲了下去，“你懂的，当初他还有Graves家的背景，相当有赚头。但是我反而选了这个流浪汉当老公，爸妈也只能接受了。”

    Nora在偷笑，除了大人以外只有她还在餐桌边。“他们并没接受。”她对Tina小声说。

    Percival发出一声痛苦的长叹，口气比起烦躁其实更像哀怨。“我真希望你别再跟她说这些了，”他说，“等我们回纽约后如果她还能对我保持尊敬那就太好了。”

    “幻象总是要破灭的。”Antoine说着给吐司涂上黄油，“那么Tina你呢？你跟家人住在一起吗？”

    “我跟我妹妹Queenie住在一间公寓里，”Tina说。她希望他们不要问起她的父母，因为那永远是个不便言说的话题。“她也为MACUSA工作，魔杖许可办公室，所以她一直在我身边。”

    “希望这个问题没有冒犯到你，”Antoine谨慎地说，“可是我觉得我们一直想知道，如果你们跟Perce一起工作，那为什么没人注意到他被绑架还被一个享乐主义战争狂顶替了呢？”

    餐叉从Tina手中滑落，不过真正震惊的是Percival。

    “Antoine！”他断然喝道，他的朋友惊慌地猛然扭头，“你他妈有什么毛病？”

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