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“姑娘，卖与你我放心。只是我签死契，您看能不能给二十两？我女儿养一养，绝对是个标致的。”
“要是不行，我还是带她回去吧。”带回去再养两年，肯定能多卖些，就是费事些。
小女孩一听又要带她回去，一双大大的眼睛祈求地看着宋卿言，却不敢说话。
“罢了，给她二十两。”宋卿言对青樱说。青樱立马去柜上支了二十两，写了契书，双方画了押。
妇人拿着银子走了，衙役见没事，出去巡街去了。
宋卿言叫青樱带着小女孩到后面洗漱一下，吃点东西。她则掀开门帘，想到隔壁铺子里给小女孩买身衣服。那孩子的衣裳上好几个补丁，破破烂烂的。
刚掀开帘子，就见沈于城站在门外，脸上若有所思。
“沈大人来了？”宋卿言忙招呼他，“快到铺子里坐一坐，喝杯茶。”
沈于城却不进去，只问她：“那小丫头不过是个外室生的，为何要救她？”
“外室生的？”宋卿言奇怪，他的重点好像有些偏，这跟外室还是内室生的有什么关系吗？
“她只是一个外室生的丫头而已。”沈于城又强调了一遍。
宋卿言虽觉得他有些奇怪，还是回答道：“外室生的怎么了？外室生的也一样是人。她选择不了出身，但她一样是有血有肉的人，也想不被人欺负，也想有好日子过。”
“没错，谁都不想被人欺负，谁都想有好日子过。”沈于城声音很低，几乎自言自语似的，说完这句话，也不看宋卿言，直愣愣地往街上去了。
穆煦等了几日，不见宋卿言来见他，连几言片字都没收到，心里不由烦闷起来。
到府中的练武场上跑了几圈马，又练了几趟刀，不但没痛快了，心中还更烦了。
叫她好好想想，这都几天了，还没想清楚吗？难道还要他再亲自找上门？
却忘了自己当时被她盯着看，一时慌乱，说的是两天后去找她。
收刀坐到大杨树下，穆煦接过陈贵手中的巾子擦了把汗，问道：“今日可有人上门拜见，或是送什么信儿？”
陈贵犹豫了一下，道：“成国公夫人和宋二姑娘来过，按您的吩咐，没让进来。”
宋惠言，她倒是殷勤！为什么宋卿言这样矜持？
穆煦揉了一下眉心，摆了摆手。陈贵捧着巾子退到了一旁。
穆煦端起茶来喝了一口，蔡勇大步走了来，禀报道：“殿下，武科要添榜了，严大人请你过去。”
穆煦不耐烦，道：“叫他们按规矩定就是了。”
蔡勇向前凑了凑，压低声音：“严大人请您的示下，那位老成国公的孙子……”
宋英泽在科场上得罪了他，严松年这是问他，要不是撸掉宋英泽的榜。
把他当什么人了？穆煦脸一沉：“科举是为朝廷选拔有才之士，严大人就是这样办事的？他要不想做主考官就别做！”
蔡勇明白了自家殿下的态度：“小的这就出去说与他。”
蔡勇走后，穆煦叫陈贵牵了马出来，他得去跟宋卿言说说她兄长的事。
☆、争风吃醋
穆煦刚出了府门，就遇上了来传口谕的喜公公。
喜公公翻身下马，恭恭敬敬地施了礼：“豫王殿下，圣上让您即刻进宫一趟。”
穆煦只好调转马头，先去宫里。也不知一会儿还能否赶得急去见宋卿言。
路上，方喜悄悄地跟穆煦说道：“今儿是五殿下的冥寿，皇上在辰阳殿设祭，神情……很是难过。”
穆煦轻哼一声，表示知道了。
五皇子名穆晖，先皇后所出。
皇帝还是太子时，娶了自己青梅竹马的表妹，奈何表妹一直没能生出个一儿半女来。倒也不是不能有孕，而是每次怀胎总有不好，无论怎样小心，总留不下。唯有一次生了下来，却是个死胎。
皇帝因为无子，差点失去了太子之位。只好又想法子娶了两个文武大臣的女儿，生了两个穆煦、穆琰两个皇子，才得以顺利继位。
皇帝与皇后夫妻情深，总觉得对不起她，再者，皇帝心中也只想让表妹的儿子继承皇位。做了皇帝后，他广招名医，只要他觉得有用的，不管药有多难弄，倾举国之力都要弄来。
终于，在穆煦十三岁那年，皇后生下一子。虽体弱多病，却让皇帝欣喜若狂，一心想将他扶上皇位，于是，开始打压穆煦的外祖武成侯……
穆煦跟着喜公公到了辰阳殿前，脸上做出一副沉痛的模样，进殿门先向皇帝请了安，又道：“今日是五弟冥寿，儿臣这几年不在京中，竟连五弟最后一面都没见到。就让儿臣给五弟上一柱香吧。”
说完，从一旁的侍宦手中接过香烛，躬身上过香后，静立在一旁。一副心情沉重，痛失兄弟的样子。
皇帝看了，暗自点头：他倒还有几分兄弟之情。
这时，殿外传来脚步声。穆琰高高兴兴地跑了来：“父皇，您叫儿臣来什么事情？可是……”
前几天，户部尚书樊岳被人.弹劾贪贿、挪用库银、克扣军饷、霸占良田、指使手下打死良民等十几大罪状。沈首辅无奈之际，说罢了，这个樊岳如今越来越自作主张，不听他指使了，换一个户部尚书也好。外祖告诉他说，如果皇帝问他，要不着痕迹地推举户部的张大人。
今日皇帝叫他，他还以为是为这事呢，谁知一进殿发现情形不对，他赶紧收了话头。
皇帝已经劈头骂了起来：“你个孽障！今日是你五弟冥寿，你就这么高兴？你这是巴不得他死？！你可还有一丝丝的兄弟情谊？”
穆琰吓得扑通一声跪在了地上，低着头，一声不敢吭。
穆煦站在一旁，心中冷笑。当年，皇帝为给五皇子铺路，诬陷他外祖武成侯拥兵自重，意图谋反，冤枉他母妃谋害皇后，沈家和二皇子可没少出力。帝王家能有什么父子情，兄弟谊？不过是自欺欺人罢了。
皇帝骂了半天，还不解气，又伸腿踹了穆琰一脚：“去给你五弟上柱香，赶紧滚吧。”
穆琰上了香，灰溜溜地走了。
皇帝又对着穆煦絮絮叨叨，说了些穆晖的往事，心情沉重地出了辰阳殿。
到了御书房，皇帝喝了口茶，问穆煦：“户部樊岳的事，你可听说了？”
“听人说过两句。”
“这四个人选，以你之见，选谁更可靠？”
皇帝将四个人的考绩铨选历册推到了穆煦面前。
穆煦眼皮微抬，似是看也没看：“若问打仗，儿臣还能说上一二，若说这铨选官员，儿臣刚刚回京，却是不敢置词。”
“叫你说就说，不过是随便听听，又不是叫你决定。”皇帝有些疲惫地靠在了龙椅坚实的后背上。
穆煦沉吟了一下：“儿臣听说樊大人罪名中有克扣军饷一项。边关将士以命守卫家国，有人却中饱私囊，实在令人心寒。儿臣只望能选一清明之人，能以家国为重，休再寒了将士们的心。”
“克扣军饷。”皇帝以手轻扣龙椅边沿，这些年，将大儿子扔在边关，确实委屈他了。
皇帝坐直了身子，将施青泽的历册拿在了手中。此人曾为军饷一事与攀岳起过冲突，为人一向清廉。
穆煦眼睛余光看到历册上施青泽的名字，心中松了一口气。施青泽其实是他的老师崔昌的门生。这一次他费尽心力，查到了樊岳的十几大罪状，就是为了能推施青泽坐上户部尚书的位子。
穆煦陪着皇帝又随意说了些话，下了两盘棋，天快黑了才出宫。
他骑马到锦明胭脂铺前，见已经下板子关门了。
他在铺子前站了一会儿，才又翻身上马，趁着黄昏的微光回了府。
第二日，穆煦连朝都没上，一早就去了胭脂铺。
进了铺子却没看到宋卿言，问：“你家主人呢？”
小柱子一看，是上回那位要给全家人定胭脂的大主顾来了，热情地迎了上去：“我家主人在后院，您先坐一坐，我去通禀。”
穆煦抬手道：“不必了。我自个儿过去。”
说着，不顾小柱子的阻拦，掀开台板，进了后院。
一进后院，看到面前的情形，他肺都要气炸了，只觉一股浊气直往脑门冲。
只见沈于城爬在院中的石桌上，肩膀一抖一抖的，似是在哭？！
而宋卿言坐在一旁，细声细语地劝着，还不时地轻抚一下他的背！
宋卿言！她这是在做什么？！不知道男女授受不亲吗？
哦，也是，她确实荒唐胡闹。那时，在兴安府庄子上，她不也亲手替他包扎吗？
穆煦又怒又恼。原来，她不光对他一人那样。
“你们，这是在做什么？”穆煦将自己的火气压了又压，冷声开口道。
宋卿言抬头，见是穆煦来了。有些惊讶。好几天了，她以为他不会再来了呢。瞧他兴师问罪的样子，好像她给他戴了绿帽一样。
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